许琛说完后再没有一丝犹豫，径直走出房间，他站在院中，抬头看了看天，而后轻叹一声，道：“和光，我们回去罢。”
夏翊清在氅衣之下悄悄扶住许琛，一路往暂居的院落走去。回到房间之中，夏翊清扶着许琛坐到榻上，倒了杯水递到许琛面前：“你刚才说了太多话了，快歇歇。”
许琛伸手接过，却没有喝，只是静静地看着那水。
“你别这样。”夏翊清轻声说道。
许琛抬头看向夏翊清，道：“不久前小叔跟我说，他向来不惮以最坏的恶意揣度人，他还说我太善良，不知道人心恶的底线在哪里。我当时以为他只是随便说说，可如今看来真的是我不懂人心。”
夏翊清坐到许琛身边：“好了，别想了，陈扬这样的人毕竟是少数。”
“是，不想了。小叔总说想太多老得快。”许琛拿起水杯一饮而尽。
夏翊清原本还想说几句，结果平留匆忙进来回报：“大王，郎君，马通判死了！”
“什么？！”二人都十分吃惊。
平留：“马通判昨晚回家后就进了自己房间，一直没有出来，骁骑卫守在马宅外面，确定没人进去过。今儿早上马通判一直没有出门，因为他之前也有过贪睡误了时辰的情况，所以家人并没有在意，结果到了辰时末还未见人出来，家里人就进去看，结果发现他悬梁了，摘下来的时候人都硬了。”
“我们去看看。”许琛说。
平留：“刚才郎君和大王在审刺客，吩咐了不能打扰，所以蔡知府说下午再来说详细的情况。”
夏翊清点头道：“也罢，人已经死了，看也无用。”
等平留离开之后，许琛叹了口气：“又被你猜中了。”
夏翊清颇为无奈：“我倒希望我能猜错一次。”
“这件事大概就到此为止了。”许琛也觉得十分无力。
“可我不甘心。”夏翊清看向许琛。
许琛：“我也不甘心，但我们没办法，在有些人眼中，那些孩子与脚下蝼蚁并无区别。”
就在二人对眼前的情况感到低落且无奈之时，冷家兄弟已经将陈扬和陈力的审讯口供全部整理好送了来。
夏翊清和许琛一起，用陈扬、陈力和程路鸣的口供拼凑出了事情的经过。
五年前陈扬全家因忠勇伯陈丘连坐，被入奴籍，他带着弟弟偷偷逃到山上成了匪，后一年后又逢剿匪，兄弟二人再次逃出。后陈扬经人介绍干起了这种行当，每拐一个孩子拿五缗钱，辗转各地后来了江宁府。
起先陈力与程路鸣单独联系，但近一年来程路鸣经常拖欠克扣答应好的银钱，陈力见程路鸣如此行径，心中不满，且在江宁府已做过不少起，就与陈扬商量着去别的地方。只是他们还未与程路鸣摊牌，刑部便派了官员来查，安淳槐也是在那时亲自见了陈力，他将之前拖欠陈力兄弟二人的银钱付了一半，又让陈力去吓唬章侍郎。陈力回家便同陈扬抱怨，陈扬便是在那时起了狠心，但他没有与陈力说，当晚单独出门，将章侍郎绑走，想以此来要挟安淳槐把之前克扣的钱给他。可安淳槐依旧没有给钱，陈扬就又绑了一个孩子给安淳槐和程路鸣施压。程路鸣说安淳槐起先还十分慌张，但去见过什么人后便放心下来，全然不理陈扬的威胁。
此时陈力也发现了事情是陈扬所为，他将陈扬灌醉锁在家里，自己出去寻找章侍郎和后来的那个孩子，但一直未能找到，就在此时，江宁府接到消息说天使要来查案。安淳槐再次找上陈力，说让他试探一下天使周边的人，陈力本不想再理他，但安淳槐却以陈扬为威胁，陈力只好答应下来。陈扬知道自己这个弟弟胆小心软，便哄骗陈力做完这件事就将章侍郎放了，陈力不疑有他，二人便一起找人试探骁骑卫。
第一次试探后二人受伤，陈扬借机离开陈力开始单独行动。晚屏山行刺则是陈扬做的，安淳槐知道后确实慌了神，将欠他们的钱全部补上。但那时陈力已被抓，陈扬想让安淳槐把陈力救出来，安淳槐说做不到，陈扬怒极，决定把事情闹大，接连又抓了几个孩子。
陈扬拐走孩子，也没忘了许琛和夏翊清。他在官驿外无意间得知许琛正在吃药，于是买通官驿厮儿下药，又听得许琛伤重昏迷，以为是药起了作用，才趁夜溜进官驿准备直接刺杀，就这样落入了许琛设好的局中。
随着一起送进来的，还有秦淮漳和安淳槐的详细资料，以及秦淮漳这两日的行踪。
“我一直想问你，为何一直盯着安淳槐？”许琛翻开安淳槐的档案。
夏翊清：“安淳槐是莘县人，开宇九年突然得了银钱在莘县县衙捐了官。安成也是莘县人，生于开宇二年，七岁被卖进宫做了内侍。”
“你怀疑当年安成是被安淳槐卖进宫的？”许琛问。
夏翊清点点头：“对，安姓不是大姓，安成也并未改过名，所以我才找人查了他的资料，你看我猜得可对？”
许琛把安淳槐的档案放到桌上：“莘县只有一户人家姓安，看来就是了。”
夏翊清鄙夷地说：“自己在官场混得风生水起，亲族在宫中为奴为婢。安淳槐此人还真是人如其名，又蠢又坏。”
许琛听言笑出了声：“又蠢又坏，亏你想得出来。”
夏翊清轻轻叹气：“安成为人机灵，若没净身入宫，一定能有所作为，哪怕不读书做官，也不至于像如今这般做着伺候人的事。虽然他以后只能如此，但我总想着能做些什么，让他心里能好受一些。”
“是啊。”许琛也叹道，“不过还好安成是跟了你这个主子，也算是他有福报了。”
夏翊清：“好了，不说这个了，秦淮漳的行踪有问题吗？”
“看起来很正常，不过他昨儿接到消息后先去了当地的一家医馆。”许琛说。
“医馆？”夏翊清轻哼一声，“在我眼皮子底下，他还打算装病不成？”
此时归平走进屋里，手里拿着一摞纸。因为夏翊清在，归平并没有多说什么，只送到之后便退了出去。许琛接过之后略看了看，从中抽出一张脉案递给夏翊清说：“你看看。”
之前许琛不方便出面，便将成羽的信物暂时交予归平，让他留心对面济世堂的动静。就在刚才他们说话的工夫，济世堂挂出了暗号，归平便去取了来。
原来，秦淮漳常去的医馆是成羽名下产业，济世堂刚刚送来的，便是秦淮漳的脉案药房记录。
夏翊清接过来仔细看了一下，有些意外地说：“他还真不是装病。从这脉案和诊断来看，他有心悸病。这病不发作时与正常人无异，脉象也同常人一样。而且心悸病发作起来没有规律，可能几年无事，也有可能连续一段时间都会心悸不宁。”
许琛想了想说：“那……就算他装病，也没办法了？”
“除非他发病时我立刻给他诊脉，不然确实没有办法。”夏翊清有些无奈，“这病确实是个非常好的借口，秦淮漳还真是狡猾。”
许琛不屑地说：“估摸着过段时间他就该在官驿犯病了。”
夏翊清：“我倒是希望秦淮漳别这么怂，他若是真使出了装病这一招，那我还真是高估了他。”
许琛转了话题：“不说他了，我问你，刚才陈扬说得是真的吗？”
夏翊清：“是。那些多出来的府兵根本不是行伍之人。”
许琛沉默半晌，终究还是没再多问。
“你猜得是对的。”夏翊清继续说，“是他做的，那些年陈丘对姑母和许公颇多掣肘，也是他的意思，陈丘知道太多事情，他容不得陈丘。”
许琛无奈感慨：“君臣之间，竟无半点信任。”
“父子之间都没有信任，更莫说君臣了。”夏翊清语气平静地说。
“抱歉。”
夏翊清则淡然笑道：“你道歉作甚？我又不在意这种事，你不必如此。我说过了，我只有你。”
许琛伸手搂过夏翊清。
夏翊清：“好了，我真没事。再看看别的消息。”
许琛翻了翻，说：“马骞与秦淮漳的儿子秦高濂是同年。”
“这算是连上了，可马骞死了。”夏翊清心里还是有些不甘，“这件事大概只能到马骞这里结束了。”
待到下午时分，归平来报，说蔡永和袁徵都回来了，几人便一起在堂屋落座。
蔡永递上来一封信，说：“马骞确实是自尽的，他留下一封遗书，承认所有事情都是他做的，说自己看那些孩子生的漂亮，起了歹心，便让安淳槐找人掳了藏到外面，但并未提及藏在哪里。”
夏翊清看完信后问：“安淳槐招了吗？”
袁徵点头：“也都招了，起先还嘴硬不说，后来我们告诉他程路鸣和马骞都已招认，他大抵是觉得没有希望，这才招认。他只说是马骞让他做的，其他一概不知，没有提及秦淮漳。”
许琛将陈扬的口供拿出来递给二人：“这是昨天想杀我那人的供词，如今人已经抓了，供词也有了，现在就是章侍郎和那些孩子的下落。”
袁徵：“马骞至死都没说那些人藏在哪里，我们可怎么找？”
“总会找到的。”夏翊清说，“活要见人死要见尸。否则我们没办法回去向天家复命。”
蔡永：“常溧县说大不大，说小可也不小，大王一行人来之前我们便已经派人找了许久，一直都没有找到。”
袁徵接过话说：“之前派出去找人的，都是江宁府衙和常溧县衙的人，县上有安淳槐，府衙有马骞，想来也并没有用心去找。”
“是我失察了。”蔡永叹了口气，说道，“我之前总以为这些人虽自成帮派，但总不至于做出伤天害理之事。”
夏翊清看向蔡永道：“蔡知府不必自责。只是……只是这件事我们回去之后禀报天家，你可能会受牵连。”
蔡永苦笑一下，道：“下官自然明白，江宁府发生了这样的事情，我隶下三个官员牵涉其中，我都没有发现，想来我这个知府也做不了多久了。”
袁徵：“蔡知府放心，我回去之后必定据实禀报天家，替你求情。”
蔡永却道：“袁昭修不必如此，我自知有罪，责罚是应该的。”
“好了。”夏翊清说，“蔡知府确实有失察之责，但这事说到底也是被蒙蔽的，我同天家回话时自然会斟酌分寸。”
“多谢大王。”蔡永拱手一拜。
夏翊清：“如今可以松口气了，你们这几日也辛苦了，都去休息罢。”
袁徵和蔡永行礼离开。
“怎的让他们走了？”许琛问。
夏翊清：“现在也确实无事可做，而且我想与你多待一会儿。”
许琛笑着说：“你啊，竟这般缠人了？”
“你知不知道这样的日子我想了多久？”夏翊清看着许琛，“如今我们难得能这般朝夕相处，我自然要好好珍惜了，回到京城就不能像现在这样自在了。”
许琛自然明白这个道理，于是说：“好，那我再陪你说说话。”
两个人刚要说些私密情话，就被前来报信的平留打断————秦淮漳果然发病了。
“真没新意，”夏翊清不屑地说道，“门口就是济世堂，去请大夫给他看看。”
平留转身离开，夏翊清却没了刚才说话的心情，只是颓然地坐在床边。许琛自己心情也不算好，两个人就这么沉默着待了许久，最后草草收拾一番就睡下了。
次日清早，归平来报，说晚屏山有发现。用过早饭后，几人便一起往晚屏山去了。戚烨早已等在别院门口，见到他们立刻行礼。
“戚都统别客气了，带路就好。”夏翊清说。
戚烨有些犹豫：“大王……确定要看吗？你和平宁伯年纪尚轻，袁昭修只是个文人，这种场面……”
“去看看，我总得看过之后才能向天家回话。”夏翊清说。
戚烨：“那……若是三位天使有任何不适，即刻离开就好。”
夏翊清点头，迈步进入别院。
院中停放着十具尸体，其中有六具男童，三具女童，只有一具是成人的，想来应该是章侍郎了。这些尸体全部被水泡得失了原来的样貌，有一具男童尸体甚至肿胀得比成人还大，像是个透明的水囊，散发着阵阵恶臭，里面似乎还有一些东西在游走。
夏翊清和许琛都觉得有些恶心，偏过头去，戚烨立刻挡在他们身前说：“这些是在别院的井中发现的，因为山上冷，最新的几具尸体保存的还算好，之前的就都……”
袁徵面色难看，但看夏翊清和许琛还在院中，也只能忍着。
许琛：“大王别看了。”
夏翊清却摇了摇头：“总要知道他们是谁才行。”
戚烨回话道：“大王，这些尸体最早的已经死了快半年了，早已看不出样貌。”
许琛拉过夏翊清，道：“我们去别处再看看。这些尸体有验尸官和仵作来处理，会查清楚他们的身份的。”
袁徵如蒙大赦，立刻跟着他们往别处去。一行人往后院的房间走去，戚烨拦住三人说：“这屋子里就是之前下官说的污秽之物，大王还是别看了。”
夏翊清有些无奈：“尸体不让看，屋子也不让看，那戚都统叫我来看什么？”
“下官没想到大王亲自来了。”戚烨躬身道。
“尸体都看过了，还有什么能比那个还吓人？”夏翊清看向戚烨，“戚都统请让开。”
戚烨见他如此坚持，便让开了路，夏翊清推门进入，直接愣在了原地。
袁徵跟着进入房间，见到眼前的场景，连忙转身对着门外，不去看那屋里的陈设，只是痛骂道：“不堪入目！毫无廉耻！丧心病狂！罔顾人伦！令人发指！这岂是人能做出来的事情！”
许琛最先缓过神来，拍了拍袁徵，道：“行正不愧是昭文阁的人，骂人都出口成章，你不必看了。”
袁徵实在看不下去，立刻走出房间。许琛站在夏翊清身边，借着氅衣的遮掩悄悄握住夏翊清的手，夏翊清则回握他表示自己没事。
“戚都统，这就是你说的污秽之物？”夏翊清问。
戚烨点头：“是。”
那屋子里摆放着各种“刑具”，从丝质到皮质皆有，还有一些软鞭蜡烛，更有多人共用的物品，一看便是助兴之物。二人都到了这个年岁，有些事情不用说也都能明白————那些孩子活着的时候想必是经历过这些“刑具”的。
戚烨：“大王，旁边还有一个房间，里面有些这院子主人留下的东西。”
夏翊清点头，示意戚烨带路。
走进房间之后，几人四处查看起来。
“知白，你来看一下。”夏翊清说道。
许琛听言立刻走上前去：“怎么了？”
“你看看这个。”夏翊清指了指桌上的一个香炉。
许琛将香炉拿起打开，见里面只是普通炭火，有些不解，问：“这就是个普通的香炉，有什么问题？”
夏翊清：“你闻闻。”
许琛闻了闻，说：“这香有问题吗？”
夏翊清解释道：“这是改制四合香，留了龙脑和沉香，将另两味换做松枝和零陵。这种香非大富之家或者高官显贵才用得起。”
“你是说……？”因为戚烨还在屋内，所以许琛并未点破，只是做了个“秦”的口型。
夏翊清点点头：“那天官驿之中我在他身上闻到过这种香。”
许琛心内了然，众人又在院中看了一会儿，并没有其他发现，便下山去了。
回到官驿时，袁徵心中依旧耿耿于怀。许琛劝道：“行正，你也别再想了。”
“怎么能不想？！那些可都是孩子啊！他们怎么下得去手！”袁徵愤愤地说。
夏翊清看着手中的茶盏，无力说道：“几乎都是男孩……”
“对！那剩下的那些女孩呢？”袁徵突然提起了精神，“女孩是不是还活着？！”
许琛摇了摇头：“就算活着，大概也找不到了，光江宁府一地就不止一家勾栏瓦舍。而且他们定然不会在本地解决，多半带到别的地方卖入青楼了。至于其他的男孩……大概最后都会像我们看到的那样。”
夏翊清看向袁徵道：“劳烦行正写奏疏回禀天家罢，这里的事情也该结束了。”
三日之后，圣旨传回。
安淳槐、程路鸣押解入刑部大牢。马骞已死，亲族家眷暂时关押在江宁府，以待后续。
高密郡王、平宁伯和袁徵办事得力，次日启程回京，再行封赏。
圣旨已下，此案尘埃落定。