议事厅内。
夏翊清坐在正位，下面一众官员神色各异，他们此时都已知道平宁伯伤重昏迷的消息，一时没有人敢说话。夏翊清看了一眼袁徵，袁徵会意，开口说道：“常溧县令安淳槐因与刑部章侍郎失踪一案有关，现已经被羁押看管。”
由于安淳槐是骁骑卫秘密抓捕的，只有很少人知道，对于在座的官员来说都算是“猝不及防”。袁徵说完这话后看了看众人的神色，心中有了些判断。
夏翊清此时站起身来，缓缓说道：“吾一行人初六下午到达常溧县，当晚便有人当街行刺。初七去往晚屏山，又遇刺客，平宁伯也因此受伤。昨日上午刚抓了关键人物，下午就有人在平宁伯的药中下毒。吾想问问常溧县和江宁府的诸位，你们这是要做什么？”
夏翊清声音清冷，听起来让人不寒而栗，众官员立刻起身道：“大王息怒。”
夏翊清并没有让他们坐，只是继续说道：“如今平宁伯伤重昏迷，就算吾暂时不将消息传回京城，可跟着的这些骁骑卫呢？”
官员们都低头不语。
夏翊清停了片刻才继续说：“吾第一日就提醒过各位，平宁伯自小跟着他义父义母习武长大，大抵是吾的话说得不太清楚，所以有些人没有听明白。今日吾便把话再说得明白些，十五年底，天家特令，平宁伯为定远开国县公承嗣子，名牒入宗正寺外戚谱。如今平宁伯的父亲是军功十一转的定远开国县公，而他的母亲是同样有十一转军功的镇安昴长公主。这般功勋是何人才可得的，各位心里都清楚得很！”
————国朝军功承袭旧制，共分十二转，最高一级勋功为“上柱国”，而定远公与长公主的勋功都已至“十一转”，称“柱国”。一个国字勋已然可以荫封三代，无限荣耀了，许家不仅一门双爵位，还不止一个“国”字军功，足以证明许氏在天家心中的地位，更能证明许家之于仲渊的分量。
夏翊清转身坐回到椅子上说：“安淳槐已被收押，招供是早晚的事，可安淳槐一人做不了这么多事。各位官人请想想清楚，是等着安淳槐招供，还是先来认罪。现在已不止是孩童走失，也不止是官员失踪了。平宁伯受伤已成事实，他既是伯爵，亦是长主之子、皇家外戚。不管你们有谁罩着，都最好掂量清楚，你们那些所谓的关系和背景，能不能兜得住这种行刺郡王、伤害外戚的罪过！”
堂下有些胆小的官员已经瑟瑟发抖了，袁徵在此时接过话来：“诸位同僚也不要有所顾忌，这官驿之中房间众多，稍后自会有人带各位到房间中去，若是有话要说，我会亲自前去。”
袁徵一招手，立刻有骁骑卫上前。
此时有人拱手说道：“下官甘崇有话要说。”
夏翊清：“甘通判请讲。”
“下官认为大王此举大有不妥。”
夏翊清并没有生气，反而笑着看他：“那甘通判以为该如何？”
甘崇：“下官等都是仲渊朝臣，就算尊贵如四大王，也不可随意囚禁朝臣。更何况骁骑卫属长羽军编制，我朝历来军政分治，此事并非军事，万没有以军干政之理。此事有违礼法，恕下官难以从命。”
“甘通判说得好，请甘通判看看这个。”夏翊清言毕，自袖中取出一方黄纸。
甘崇上前双手接过，看过之后立刻跪地道：“既有天家手谕，臣遵旨。”
前一日宫中，长公主提出骁骑卫虽可行保护之事，但毕竟是属长羽军，若无天家命令，不可参与处置官员。此事看起来颇为复杂，还是需要给两个孩子足够权力才行，于是天家让即墨允带着“便宜行事”的手谕追上骁骑卫。也幸好有这手谕在，夏翊清才有足够的底气说出上面那一番话。
夏翊清挥了挥手，示意骁骑卫带众人下去，只独留甘崇。等骁骑卫带着众人散去之后，甘崇跪地说道：“下官请大王责罚。”
夏翊清说：“你何罪之有？”
“下官当庭质疑大王，是为不敬。”甘崇磕头道。
夏翊清笑了笑：“甘通判请坐，天气寒冷，喝口热茶。”
甘崇吃惊地抬起头来。
“坐，我有话同你说。”夏翊清说道。
甘崇这才起身落座。
夏翊清问：“不知甘通判台甫？”
“下官草字闳言。”
夏翊清笑着说：“闳言崇议，甘通判好气度。”
“大王谬赞。”
“闳言，我想听听你对此事的意见。”夏翊清说。
甘崇听到夏翊清以字相称，立刻回话：“大王抬爱，下官不敢妄言。”
夏翊清：“此处无人，你但说无妨。”
甘崇想了想，道：“此事有三种结局。”
“洗耳恭听。”
“第一种，安淳槐认罪伏诛，大王一行人回到京城，下面的人继续寻找，但恕下官直言，多半找不到。第二种，安淳槐伏诛之后，大王继续追查，找到江宁府在其中的罪证，并找到失踪之人……或是尸体。第三种，大王将多地的失踪案件一同纳入调查，最后将真正的幕后之人绳之以法，尘埃落定。”
“那你觉得我会选择哪一种？”夏翊清问。
甘崇想了想说：“大王最多只能达到第二种结果。”
“为何？”
“因为大王是皇亲，因为这次来查案的还有平宁伯。”甘崇说，“天家派大王同平宁伯为天使，是因二位身份贵重，身份是二位的凭恃，也是二位的枷锁。”
夏翊清神色如常，只是问道：“若我执意要达到第三种结果呢？”
甘崇没有说话。
夏翊清说：“我做不到，因为我不会查到证据的，对不对？”
甘崇无奈点头：“不止江宁府一地，还有其他很多州府，失踪案件时有发生，可没有人上报。若非蔡知府在刑部有旧友，此事至今仍不能上达天听。不是百姓不告，而是告不动，百姓以为报官就能解决问题，可官员层级众多，内部盘根错节。有人查到却装聋作哑，有人仗义执言最后被贬斥降职，有人事不关己高高挂起，有人同流合污沆瀣一气，最后只能不了了之。而且，幕后之人既然敢如此嚣张，便一定是有所倚仗，就算东窗事发也绝不会牵连到自身。”
夏翊清听完甘崇这一番话，沉默了片刻，说：“闳言对官场看得透彻。”
甘崇低头道：“下官僭越了。”
“在这地方上当个通判，着实委屈你了。”
甘崇却道：“下官不觉委屈，下官对得起百姓，无愧于天家，更对得起自己的良心。”
“希望你能记住今日之言。”夏翊清顿了顿，道，“回府衙去罢，蔡知府那边还需要帮手。”
“大王不命人将下官看管起来吗？”甘崇问。
夏翊清微笑摇头。
甘崇躬身一拜，便离开了。
甘崇离开后，纪寒带着一人进入议事厅。
“下官江淮军都统制戚烨，见过高密王。”
夏翊清连忙说道：“戚都统快免礼，我没想到竟是你亲自领队。”
仲渊共有七大军区分置各地，各军区最高军职便是都统制，这七大军区的都统制在军中亦被称为元帅，是绝对的高阶武官。
夏翊清一早便让人去传话，若江淮军赶到，便直接前往晚屏山搜查，此时戚烨该是搜查完毕才来回话的。
戚烨道：“天家对大王遇刺之事十分重视，特让下官亲自带队协助调查。”
夏翊清：“戚都统辛苦了，可有查到结果？”
戚烨回话：“下官奉命带队搜查晚屏山，在半山腰的观音庙中发现一新建的耳房，屋内陈设简单，灰尘很少，想来常有人去。”
夏翊清点头：“上次我们便是发现了那耳房后便遇到了刺客。还有别的发现吗？”
戚烨继续说道：“在观音庙的另一侧有条隐蔽小路，下官沿着走去，发现一座别院，里面……呃……”
“里面如何？”夏翊清问。
戚烨委婉地说道：“里面皆是一些污秽之物。”
“污秽之物？”
“是。不堪入目。大王不必知晓。下官怕破坏了证据，便只派人守住院子，且天色已晚，再搜下去可能会有危险，便让人先撤了下来。”戚烨说道。
夏翊清：“好，暂且这样，等天亮了再继续，戚都统辛苦了，下去休息罢。”
“下官告退。”戚烨转身离开。
夏翊清转身回到院落之中。归平见他回来，上前低声说道：“刚才骁骑卫回报，有人去济世堂打探郎君的情况了。”
夏翊清说：“天黑了，你们提高警惕。”
“明白。”归平立刻说道。
“他怎么样？”夏翊清问。
归平压低了声音：“郎君一直睡着，但睡得不太安稳，想来是身上疼得厉害。”
夏翊清听后便嘱咐归平守门，自己进入寝室，轻轻地走到许琛身边。见许琛正在睡着，怕吵醒了他，便坐在床边的椅子上，心中思索着当前的事情。
“四郎？”
夏翊清听到许琛的声音立刻回过神来：“我在，怎么了？”
“我想喝水。”
夏翊清立刻起身倒了杯水回到床前，把许琛扶了起来，让他靠在自己身上借力。
“是吵醒你了？”夏翊清问。
许琛：“我刚醒来，都不知你是何时进来的。”
“你躺一下，我再给你施次针。”夏翊清接过茶盏放到一旁，让许琛躺平，解开他的上衣开始施针。夏翊清一边施针，一边大致向许琛讲述刚才在议事厅发生的事情，待事情讲完，针也撤了。
夏翊清收起针，帮许琛整理好后才问道：“你是不是昨晚根本没睡？”
许琛沉默。
夏翊清叹了口气：“我就知道！晨起还骗我说睡得很好，你若真睡得很好断不会这般疲累。”
“我现在感觉好多了。”许琛安慰道。
夏翊清没好气地说：“是，你再不好我就要不好了！”
许琛笑着拍了拍床铺，夏翊清立刻坐到床边，让许琛靠在自己的肩膀上。
许琛低声说：“对不住。”
“怎么了？为何道歉？”
“本该是我保护你的，现在却要你照顾我。”许琛说。
夏翊清：“这又不是你的错。”
许琛：“我会快点好起来的。”
“是我会让你快点好起来的。我一定让你完好无损地回到京城。”夏翊清似有动情，稍稍侧身将脸凑近许琛，慢慢唇齿交融。
就在二人亲得动情忘我之时，外面突然传来响动。许琛听见声音便轻拍夏翊清，未料夏翊清非但没有松开，反而伸手环住许琛的脖颈，用力地将这个吻继续下去。许琛不忍打扰，便继续配合着，直待夏翊清自己结束这绵长一吻。
少顷，许琛抵住夏翊清的额头，轻声问道：“你这是怎么了？”
“只是想亲你。”
许琛刮了一下夏翊清的鼻尖，温柔哄道：“放心，就算房间里真的是我，也不会出事的。”
夏翊清被许琛猜中了心思，却依旧嘴硬：“我才没这么想！”
“那就没有。”许琛笑着说，“你说什么都对。”
这时归平敲门，说人抓住了，许琛便让他们进屋来回话。
归平和纪寒进屋，简单说过情况，那刺客武功并不高，骁骑卫没用几下便收拾了他，已单独关押起来。只是刺客的血弄脏了床铺，归平原是想来让许琛稍晚一些再挪回去，夏翊清却借口“难保还有别的刺客来”，坚持让许琛睡在自己房里，许琛略想了想，便顺了他的意，嘱咐归平收拾好就早些休息，同时让袁徵假称安淳槐已经招供，再给那些官员一刻钟的时间，若没有来自陈过错的，便放他们回去，留心观察动静即可。
等所有人都退出房间，许琛轻声问夏翊清道：“不想让我走？”
夏翊清：“我今晚要看着你睡，防止你睡不着还强忍着不说。”
许琛笑道：“这般关心我吗？”
“你说呢？”夏翊清直视许琛，“我何时不关心你了？”
许琛：“那……我一整日没吃饭了，四郎能不能赏些吃食给我？”
夏翊清这才意识到此时早已过了晚饭时间，他连忙起身去叫人。不一会儿平留就拿着食盒进了房间。
“这是疏雨楼白掌柜送来的，说是多谢天使主持公道。”平留一边布菜一边说道。
许琛轻轻皱了下眉，问道：“白掌柜人在哪里？”
平留：“白掌柜没有亲自来，来送饭的伙计说他被蔡知府留住了。”
夏翊清听言笑笑，说：“估计白掌柜是脱不开身了，蔡知府定是拉着他不让他走。”
“是啊。”许琛也道，“蔡无何一定有很多话同白掌柜说。”
平留布完菜就出了房间在外面祗应。
夏翊清给许琛碟中添了菜，道：“若是他知道消息就传信回去，如今定是追不上的。你就踏实吃饭，今晚睡个好觉，明儿再想对策罢。”
许琛看着夏翊清：“你这是在说什么？”
“你明白的。”
许琛叹了口气：“就知道瞒不过你，不过你别误会，我们……”
“不必说了。”夏翊清打断道，“你不要费心去编故事，等你能告诉我时再说。我知道你手中有些关系，就像你知道明之给我留了暗桩一样。你不能告诉我，我也不能告诉你，所以我们扯平了。”
“你倒是坦诚。”许琛失笑。
夏翊清：“我不想让你难做，若我真想知道，我会去问该问的人。”
许琛轻声说：“谢谢。”
“快吃。”夏翊清说，“再不吃就凉了。”
两人刚吃了几口，就听门外又有响动。不一会儿，平留持剑进入房间，回话说抓了一名在院外窥视的厮儿。
夏翊清：“真是可笑，跑到骁骑卫看护的院子外窥视，不知该说他是勇还是傻。”
“去问问是谁派来的。”许琛道。
平留回话：“刚按住就说了，是马通判让他到这个院子里查看情况。这人虽做官驿厮儿装扮，但一看就是习武之人，且身上带着凶器。”
“送上门来的吗？”夏翊清思索片刻，对平留吩咐道，“快找一队人追上马骞，他可能有危险！”
平留立刻转身跑了出去。
许琛瞬间明白了其中的缘由，他拍了拍夏翊清，道：“放松，或许只是我们想多了。”
过了约半个时辰，平留敲门进屋，称骁骑卫已经护送马骞安全回去，并且留了一队人在他家看守。夏翊清这才放下心来，他略思考了一番，便让平留先伺候许琛休息，自己则独自出了房间。
平留走到许琛身边：“郎君,要不要找人跟着四大王？”
许琛摆手：“不用，他是去找暗卫了。”
平留道：“那我伺候郎君歇息。”
“归平呢？”许琛说，“你手臂还没好，叫归平来就好。”
“归平在跟他的小寒哥哥聊天呢。”
许琛抬头看了一眼平留的表情，笑着说：“他们多年没见，肯定有很多话要说。”
平留没有说话，只低头伺候着许琛。
院子的角落里，冷思和冷念站在夏翊清面前。
“你们从这里到江宁县需要多长时间？”夏翊清问。
冷念回答：“最多半个时辰。”
“我上午让人去请秦淮漳来，到现在他都没出现。”夏翊清略带讽刺地说，“找人去看看，他可不能出事。若是没在官衙，便再跑趟奉新县，去他宅邸查看。”
“是。”冷念领命离开。
“冷思，晚间平留抓的那名厮儿，是昨天你引开的那人吗？”夏翊清问。
“不是，今晚这个不是官驿中人。”
“那就是有人送到我们手上的了。”夏翊清轻叹一声，“若是明之在就好了。”
“没有皇命，主人不能随意出城。”冷思说。
夏翊清：“如果是他的话，大概不会像我这样被动。”
冷思：“大王已经做得很好了。”
夏翊清摆手，命冷思也暂时退开。
夏翊清快步走回房间。一番梳洗收拾后，夏翊清终于躺在了许琛身边。
“别想了，睡罢。”许琛的声音传来。夏翊清侧身抱住许琛的手臂，默然无声。
许琛知道这一日发生了很多事情，也知道夏翊清压力颇大，但他此时也说不出什么安慰的话来，好在这一日都已疲累，不久便都睡去。
次日一早，夏翊清睁眼时发现许琛早已醒来，却并未起身。
“怎么了？是不是还疼？”
许琛：“是啊，我的一条手臂被人抱了整夜，现在已经疼得没有知觉了。”
夏翊清非但没松手，反而更抱紧了些：“我看你是不疼了。”
许琛说：“身上没那么疼了，但手臂真的麻了。”
夏翊清这才松了手：“那我给平宁伯揉揉可好？”
许琛坐起身来，笑着说：“不敢劳动高密王大驾，我自己活动片刻便好。”
“真不疼了？”夏翊清也跟着坐了起来。
许琛笑了笑：“确实好多了，我昨儿休息了那么长时间，而且你半夜还起来给我施针，我若再赖在床上，就太对不住你了。”
“知道我给你施针还不睁眼？竟教我担心！”夏翊清撅着嘴嘟囔道。
许琛将夏翊清搂在怀中，徐徐安慰道：“我若睁眼，你定会拉着我说一会儿话，咱们半夜不睡觉在屋里说话，你真当外面的人听不见？”
“就你机灵，咱俩在屋里说了那么多话你都不怕人听。”
“归平和平留知道分寸，咱俩说话时都躲得远。”许琛说，“但昨晚在外面的是纪寒和骁骑卫。”
夏翊清有些惊讶：“这你都听得出来？”
许琛笑着说：“每个人的气息都不一样，归平和平留跟着我这些多年，我对他们太熟悉了。”
夏翊清轻轻摇头，起身把衣服递给许琛，道：“你们习武之人太可怕了。”
许琛穿好衣服起身走到外间，归平听到响动立刻进来伺候。
许琛问：“昨晚可有异常？”
归平：“一夜无事。郎君身体如何了？”
“你看我像有事的样子吗？”许琛笑了笑，“放心，我既然能起来走动，自然是没事了。你去看看行正起了没，叫他来用早饭。”