许琛刚走到三层窗边就看见秦淮樟从宴厅向外张望，知他是在寻找自己，便转身朝向窗外，果然不一会儿就听秦淮樟的声音从身后传来：“平宁伯原来在这里。”
许琛回头：“秦转使怎的也出来了？”
秦淮樟摆出和蔼的样子道：“下官看平宁伯离席了，所以出来看一看，可是饭菜不可口？”
许琛笑着说：“饭菜很好，这疏雨楼不愧是江宁府最好的酒楼，完全不输京城的酒肆。只是我觉得有些憋闷，出来透口气。”
“平宁伯是身体不适吗？”秦淮樟关切道。
许琛摇头：“我常年习武，五感都比常人灵敏些，觉得这种场合有些吵闹。”
秦淮樟做恍然大悟状：“原来如此，是下官考虑不周，改日下官一定请平宁伯去些安静的地方。”
“秦转使太客气了，我们此次是公干，没必要如此铺张，你俸禄有限，不好让你多破费。”许琛说道。
秦淮樟低声说：“俸禄有限也不能亏待天使，平宁伯到了此地就当到了自己家一样，需要什么就跟下官说，下官自会想办法满足的。”
许琛看着秦淮樟，笑了笑，道：“我家可是定远公府。”
秦淮樟愣了一下，旋即赔笑说：“那是自然，下官的意思是让平宁伯有宾至如归的感觉。”
许琛：“秦转使别紧张，我开玩笑的。回去罢，出来太久大王该寻我了。”
秦淮樟：“平宁伯同四大王关系很好？”
许琛微微点头：“我们同窗多年，自然亲近些。”
秦淮樟连忙说：“那还请平宁伯在四大王面前替下官美言几句，今日官驿之事是下官考虑不周，还有章……”
“秦转使，”许琛打断了秦淮樟的话，“你我既没穿着公服，便不谈公事了。”
秦淮樟还欲说什么，许琛只是微笑着摆手，坐回到夏翊清身边。
一顿饭毕，众人在疏雨楼门口互相行礼后便各自散去，许琛说：“我吃得有些饱，想走一走，大王请先上马车回官驿。”
夏翊清却道：“我也吃得有些饱，不如一起走走？”
许琛皱着眉看向夏翊清，夏翊清的眼神却十分坦然自信。
此时袁徵在一旁附和道：“官驿离此地并不远，不如一起走回去？”
“你们……”
夏翊清轻轻摇头，低声道：“总要留些破绽才能引蛇出洞。”
许琛无奈，只好同他们一起往官驿方向走去。行至半路，夏翊清对袁徵说：“行正，一会儿无论发生什么你都不要回头看。”
袁徵：“有危险？”
许琛则走到袁徵的另一侧，说道：“有人不自量力，想要试试骁骑卫的功夫，不让你回头是怕吓着你。”
“我好歹比大王和平宁伯年长几岁，怎的二位都拿我当孩子一般？”袁徵道。
夏翊清问：“行正，你可曾真的见过刺客行刺？”
袁徵摇头：“不曾。”
“我和大王却都亲身经历过，五年前上元节，刺客当街近身行刺，持剑直接刺穿了我左臂的经脉。”许琛尽量用平和的语气说，“不是将你看做孩子，而是在这件事情上，我们比较有经验。”
夏翊清笑着接过话来：“而且刚才席间我看你吃了两碗鸭血粉丝汤，我实在不想你以后都吃不下去这般美味。”
“好了好了别说了！别我还没见到，先被二位给恶心到了。”袁徵说道，“我不回头就是了。”
许琛和夏翊清相视一笑，此时后面已经传来了打斗的声音。
袁徵听到响动惊讶不已：“真有刺客？”
夏翊清：“我骗你作甚？”
“那……会不会有危险？”袁徵有些担心。
“开宇二年，三千骁骑卫曾在没有战马且长途奔袭一天一夜的情况下成功伏击了扎达兰先锋军万余人。”许琛看向袁徵，“行正是对这样的骁骑卫没有信心吗？”
袁徵惊得张大了嘴，半晌才结巴着问道：“这……这是真的？”
许琛点头：“真的，长主亲自领兵。”
袁徵：“那这些人怎么还敢？”
许琛轻笑了一下，说道：“太久没有打仗，许多人都忘记当年长羽军的英姿了。”
夏翊清默默侧头看向许琛，没有说话。
就在此时，一支箭直冲袁徵而来，袁徵大惊，而夏翊清和许琛似乎早有察觉。许琛右手持匕首将箭打飞，左手飞快地将袁徵推到夏翊清身边，归平和平留立刻上前护住二人。许琛收回左手，握拳指向街道左侧一间民房顶，腕箭飞出，一名黑衣人直直栽了下来，这时从正面冲出来四名黑衣人，许琛立刻手持匕首上前。
“郎君！剑！”平留喊道。
“不用！看好他俩！”许琛说着便放倒一名刺客。
不过片刻，四名刺客全部倒地，此时身后的打斗声也逐渐停止。许琛走回到夏翊清和袁徵身边，看向平留道：“这些人还用不着我用剑，去收拾干净。”
袁徵刚刚举起双手，就被许琛一把按住：“不用谢，我的任务就是保护你们。”
“刚才那箭是冲我来的，若不是平宁伯，此刻我已一命呜呼了。”袁徵说。
夏翊清安慰道：“你不用放在心上，这对知白来说不过是饭后活动罢了。”
话虽这么说，但刚才夏翊清看许琛跟四名刺客打斗时，心中还是紧张的。
许琛也笑道：“就是，正好今天吃得饱了些，运动一下消消食。”
见袁徵还有些发愣，夏翊清便说：“后面的场景只会更残忍，所以才不让你看的。”
袁徵缓缓点头：“多谢四大王，多谢平宁伯。”
许琛：“都说了不用谢了，回去罢。”
三人回到官驿之后，许琛将归平和骁骑卫统领叫到屋内回话。纪寒干净利落地回话道：“刺客共七十五人，伤四十七人，死二十六人，放逃二人，骁骑卫中只有一人手背擦伤。
“辛苦了。”许琛将桌上的一个药瓶递给纪寒，“这是高密王给你们的金创药，拿去给受伤的兄弟用。”
“只是一点小伤……”
纪寒话没说完就被许琛打断：“你们跟着我出来的时候是什么样，回到长羽军中时还得是什么样。你们都是精英中的精英，是我仲渊的保命符。你们是属于战场的，不该也不能跟着我在这阴谋诡计之中打滚受伤。今晚只是个试探，未来可能会更危险，一定要注意安全。”
纪寒看着手中许琛塞过来的药瓶，有些意外，但又有些欣慰。
“归平，你去看看那些伤了的刺客，给他们简单包扎一下，别让他们死了，暂时交给纪寒看管起来。”许琛继续道，“纪寒，晚间值夜你安排一下，这个院子外松内紧即可。”
归平和纪寒二人各自领命出去了。
许琛见主房灯火未熄，便起身去敲了门。
夏翊清将许琛让进房间，问道：“怎么了？”
许琛说：“抓了四十多个刺客，得找个地方放才行。”
夏翊清：“所以……？”
许琛盯着夏翊清不说话。
夏翊清“噗嗤”一声笑了出来：“好，我给你找。”
“这个给你。”许琛从袖中取出面具交予夏翊清，“戴着它出去，以你的轻功能甩掉尾巴，这样方便些。”
“这是小叔做的？”夏翊清问。
许琛点头：“是，小叔说有些事情钦差是查不到的。”
夏翊清摆弄着那个面具说：“我知道了，明儿一早我就出去，等我回来你再出去。”
“你怎么知道我要出去？”许琛问。
夏翊清指着许琛的袖口：“你不还有一个吗？”
许琛低头一看，自己那个面具露出了一角，他不好意思地笑了笑：“我约的巳时，你来得及吗？”
夏翊清想了想说：“应该来得及。”
许琛点头：“那就行，我让平留来伺候你更衣，然后给你守夜。”
夏翊清：“不用，我自己可以，而且我这里有暗卫。”
“那……那你早点休息。”许琛说，“我回去了。”
“知白！”夏翊清叫住许琛。
“？”许琛回头。
“注意安全。”夏翊清说。
许琛颔首：“你也注意安全。”
一夜无话。
次日一早，夏翊清带着面具，没有惊动盯梢的人，径直往裕亨金银铺去了。成功对上暗号之后，夏翊清跟着刘掌柜进入了金银铺的内室。
“小人刘让见过大王。”刘老板行礼。
“刘掌柜客气，院首同你说了我的身份了？”
“是。主人提前告知过了。”
夏翊清此时还带着面具，他抬手摸了摸那并不属于自己的脸，说：“看来暗号比容貌更管用。”
刘让：“主人的口笛和暗号都是独一无二的。”
夏翊清点了点头，便不再寒暄，直入主题：“刘掌柜，我今日前来是有事相求。”
刘让连忙道：“大王叫小人刘让就行，主人说了，江宁府本地所有赤霄院人员听从大王调遣。”
“所有？”夏翊清有些意外，“你们有多少人？”
“江宁府共有九十六人，埋在官员宅邸的钉子有五十一人，其中能传回有用信息的有三十人。另有灭杀小队二十人，各县暗桩负责人共十人，来往传递消息十人，剩下五人待命。这里是江宁府总暗桩，消息全部会汇总到我这里，再由我向江南路负责人传信。”
夏翊清暗自思索，他是知道赤霄院在各地都有眼线，但没想到层层排布得如此周全。
“那安淳槐和秦淮樟家里有消息吗？”夏翊清问道。
“安宅有，但秦宅在隆兴府，并不归小人管辖，只是这次因为大王来查案，主人才将可能用到的隆兴府的信息交给小人。”刘让拿出两本册子递给夏翊清，“这是这半年来秦宅和安宅的消息，截止到本月初五，下一次是望日。”
夏翊清结果两本册子略翻了翻，又道：“我不能常到你这里来，若有急事如何联络？”
刘让道：“大王可通过冷家兄弟联系小人，小人若有急事，也会传信给他们。”
“好，你们小心些，官驿里还是有人在盯。”夏翊清叮嘱道。
“小人明白。”刘让又将桌子上的一个盒子推到夏翊清面前，“这是主人提前给大王备下的。”
夏翊清打开一看，又是两个面具。
“官驿里既然有眼睛，就得有四大王被他们监视，否则容易生疑。”刘让解释道，“这一个是大王的，还有一个是平宁伯的，找两个身量与二位相近的人给他们戴上就行了。”
夏翊清笑笑：“竟连替身都给我们准备好了，我回去得好好谢谢他。”
刘让：“主人说了，大王的事就是主人的事。”
夏翊清颔首，又道：“还有一件事，我需要你找一个闲置的院子，要安全隐蔽。昨夜我们抓的刺客不能一直在驿站放着。”
刘让想了想说：“我这后院就可以，金银铺的后院是重地，一般人无法靠近。外面有明卫，里面还有赤霄院的暗卫，十分安全。”
夏翊清：“好，这些人留着有用，先在你这里关着，可放得下？”
刘让：“后院足够大，大王放心。”
夏翊清与刘让约定好时间后便离开金银铺，径直回了官驿，将面具交给许琛后便同袁徵一起研究起卷宗来。
许琛则与归平交代一番，往疏雨楼去。雅间内，白歆关切过许琛昨夜可否受伤，又寒暄过几句后，便说起了正事。白歆递上了几张纸，道：“安淳槐曾在我这里见过一人，这是他们的谈话内容。东家说过我们只负责在楼里打探消息，出了楼的事情一概不能管，所以我并不知道与安淳槐见面的那人是谁。不过他们见面后次日，章侍郎就失踪了。”
许琛点头：“你们做得对，这些事情就算查到也是当不了证据的，所以不要冒险。还有什么消息吗？”
白歆回话：“大概年初时，安淳槐在这里做东请过秦淮漳，但他们很小心，没有说什么内容，只是安淳槐提及了晚屏山，秦淮漳说晚屏山是个好地方，适合放松，那话说得委婉，想来他们应该提前就有了些默契。”
“晚屏山？”
白歆解释道：“晚屏山在常溧县和隆兴府奉新县的交界处，离这里不远，是当地人外出游玩的首选地。”
许琛颔首表示明白，两人又说了一些细节，见时间差不多，便准备回官驿去，临走前他说道：“官驿那边有眼睛，你若是有急事找我可能不太方便。”
白歆：“少东家放心，若我有事，会在官驿对面的济世堂挂出蓝色的‘今日有坐堂大夫’的牌子，少东家找人拿着成羽的扳指到济世堂去就行了。”
许琛：“济世堂也是暗桩吗？”
白歆摇头：“济世堂只负责放暗号和传递东西，其他一概不知。暗号的意思是成羽有东西要转交，不过只有掌柜知道暗号的意思，凡是戴着扳指的人都由掌柜亲自接见。”
“你没有扳指，怎么让掌柜的传递消息？”许琛问。
白歆说：“对别人来说，成羽就是成羽，但是少东家知道，成羽只是一张脸而已。”
许琛笑笑：“也对。那我就先回去了。”
“少东家慢走。”
出了疏雨楼，许琛先去了趟集市，他要让在集市上闲逛的“许琛”知道该回官驿了。