第二日，长公主果然进宫去见了皇后，之后不久，天家便召来即墨允，让他派人在暗中保护夏翊清，如果有人意图对夏翊清不利，立刻擒拿审问。后又私下叮嘱陈福，让皇城司把晟王府的密探全数撤回，同时借着晟王生辰的由头，送了一套建州进贡的黑盏及一整套象牙镶玉茶具。
同时，临越府也将太常寺失火一案查清。太常起火乃是人为，纵火之人已落网，此人就住在太常寺旁的中和坊内街，因屡次落第转而经商，后经商失败散尽家财，日日看着太常寺官员往来，心生怨怼，从而做出纵火之事。另外起火之时在此人家中还找到一个被捆住的人，后因伤势过重不治身亡。因此这人不仅意图火烧官府，还背上了人命，不久就被处决了。这纵火人是在意图潜逃出城的时候被差役抓获的，被抓之后主动承认了所有罪行。而被他捆的那老人，不过是在路上一不小心弄脏他衣衫的路人而已。然而实际上，被抓的是赤霄院中人，而被处决的却是那日准备跟安成接头的人。
因为当日烧掉的都是些没用的废纸，所以天家并未处罚太常寺众人，此案便尘埃落定。
很快便到了许琛和夏翊清约定的日子。
许琛目力很好，一眼便看到了在三品居门口四处张望的夏翊清，他朝着夏翊清的方向招了招手：“和光！这里！”
夏翊清也看见了许琛，立刻快步走到他身边。许琛今日一袭青色暗纹长衫，看起来干净素雅，而夏翊清则是一身玄色长衫，也是十分低调。
许琛等夏翊清走近之后问道：“你今儿怎的独自一人？没叫人陪着吗？”
夏翊清：“既是想单独同你说话，又带旁人出来做甚？放心，我很安全，不会有事的。”
许琛笑笑，说：“也对，进去说话。”
此时卢瑄正好在大堂，见到许琛进来，立刻迎上前：“平宁伯安好，今儿这是……？”
许琛：“文礼不必客气，我只是带个朋友来喝茶，随便开个房间就行，低调一些。”
卢瑄会意，低声说：“平宁伯的朋友必定是贵客，还是品茗居稳妥些。正好今儿品茗居无客，我带二位上去。”
许琛和夏翊清二人被卢瑄带入品茗居落座，卢瑄恭敬地问：“不知二位需要些什么？”
许琛问：“文礼，你这里可有胜雪？”
卢瑄：“似胜雪白茶这般顶级贡茶小店每年只能得上五銙，不巧今年的五銙已被预定，还望平宁伯见谅。”
夏翊清道：“哪就非得喝这金贵的茶了？知白你莫要为难掌柜，烦请掌柜取一些普通白茶即可。”
“多谢这位郎君。”卢瑄问道，“不知二位是要如何品鉴？”
许琛：“先让茶博士点两盏来，之后备下茶具即可。”
卢瑄应声，前去准备。
等卢瑄离开之后许琛说道：“这里是我的一位朋友介绍我来的，你觉得如何？”
夏翊清环顾四周，说道：“这房间布置得十分素雅，很是别致。楼下都是纱幔，既能保证隐私，又不影响采光，设计得十分巧妙，看得出这里的东家很用心了。而楼上则是房间，每间房之间的分隔都很大，想来也是为了私密了？”
许琛点点头：“大王果然不一般！”
“好了，此处无人，又是在外面，不要这么叫了。”夏翊清说。
许琛：“你不必担心，这房间隔音的，外面没有人会偷听。”
“那我也不想让你这么叫我。”夏翊清正说着，屋内的铃铛响了。
夏翊清抬头看向铃铛，随着三声敲门声之后，房门被推开，卢瑄安静地奉上茶盏和一应用具，之后并未多言，退出了房间。
许琛转顾夏翊清，道：“来试试这里的茶如何。”
夏翊清坐下仔细品味：“这茶……完全不逊于宫中的，果然出了宫才是更广阔的天地！不过看这三品居的装潢和茶品，要在这里喝茶怕是不便宜。”
许琛笑笑，将右手五指分开，举到夏翊清面前，道：“咱们所在的这间，光是进门的花费，就需要五百缗。”
国朝钱币制，百文为陌，千文一缗，可换一两银，十缗可换一两金。不过金银很少用于日常交易，坊间都只用缗为单位计。临越物价已算高的，但米价亦不过六十文一斗，街边茶铺一碗普通凉茶不过五文。即便在归雁楼这种“豪掷千金”之地，包下头牌行首苏惜儿一天，百缗足矣。
夏翊清咋舌：“那这茶岂不是更贵？”
“非也！”许琛解释道，“这里的茶与外间茶楼定价基本持平，且若是上来这二层厢房，头一盏茶不论贵贱，皆不必花钱。”
“可五百缗也太贵了。”夏翊清道，“都够买间略小些的普通民宅了。”
“可若我告诉你，赤霄院的耳目亦无法探听这里的对话，你还觉得贵吗？”
世人都知赤霄院的眼线钉子遍布各地，甚至在自己的宅邸之中都不敢随意说话，若是有个连赤霄院都伸不进去的地方，五百缗……似乎也不算天价。
夏翊清在心底略算了算，许琛如今的俸禄，遥郡防御使不过百五十缗，拱卫大夫每月二十七缗，加上实食封亦到不了五百缗。他轻轻摇头：“你现在正经月俸才多少？哪来的这么多钱请我在这里喝茶？”
许琛道：“我不用置办宅邸，日常吃穿用度大多都是宫中赐下的，这些年已有些积蓄。而且你刚才看到了，我与这里的掌柜相识，自然不用花这进门的费用了。”
夏翊清：“你竟有这样的门路，我还真是小看你了。”
“不要调侃我了。”许琛笑笑，轻抿茶水，道，“现在在这里，有些话可以放心大胆的说了。”
夏翊清有些发愣，随后淡淡一笑，说道：“有了这样的环境，反而不知道从何说起了。”
许琛：“那我先问问你好了。你的轻功是不是那位院首教的？”
“是。”夏翊清点头，“那年上元节之后，院首就开始教我。我体质不适宜习武，所以他只教了我轻功。”
许琛：“难怪你要瞒着所有人了，那位是天家的人，向来只听天家吩咐，若是有旁人知道你同他的关系，自然非常危险。”
“所以我一直很小心。”
“多小心是应该的。”许琛又问道，“你打算如何处置安成？我看你还在让他贴身伺候。”
夏翊清仔细想了想，这事并没有什么不可说的，于是便将那日如何请即墨允帮忙，即墨允又是如何设计救出张培，以及后面和安成还有张培的对话都一一详细地讲给了许琛听。
许琛听完感慨道：“既然如此，安成应该不会再做错事了，不过你还是要小心些。”
“我知道。”夏翊清说，“知白，你还记得之前在学堂时我问过你的话吗？我现在更觉得自己像是被提着的魁儡子，身边的人都满是秘密和算计，我就被玩弄在他们股掌之中。父亲明知道大哥冤枉，却依旧废了他。宏王心思设了这么大一个局，若非院首查到了后面的事情，我是怎么也想不到宏王会害大哥。”
许琛轻轻点头：“晟王和院首之间有秘密，我义母和晟王之间也有秘密。若非那晚我在晟王府，我便是到现在也不知道你和那位院首的关系。”
夏翊清：“不知那天你看出来了没有，晟王、姑母，包括院首，对我父亲的态度都很微妙。”
许琛点头：“是，之前还好，又或许我当时还小。但我觉得自从那年上元节之后，我义母对天家的态度也有所转变，后来瑲姐和珩哥出生之后更是，我先前还以为是我的错觉，可后来发觉并非如此。”
许琛知道，其实不止他们，还有父亲和小叔。当年天家对言清做的那些事不说恩将仇报，也算是兔死狗烹令人心寒了。父亲当年看着自己的亲弟被折磨囚禁，怎么可能不心疼不怨恨。小叔当年中的毒至今还在体内，他每每提及那人都是直呼其名，想来也是恨到了极致。
可夏翊清毕竟是那人的儿子，许琛便又补了一句：“他毕竟是你父亲。”
夏翊清却道：“你觉得我会在意？你看宫中哪一个皇子是到了九岁才有名字？你见过哪一个有了皇子的娘子九年没有得到晋升？我不仅自己不得宠，还连累了惠妃娘子。”
“和光……”
夏翊清摆手：“那年上元节你我都知道那刺客是冲我而来的，可你不知道的是，那日大哥二哥身边明卫暗卫数十人，大姐身边有武功极高的墨竹贴身陪护，我身边只有安成和四名侍卫。”
“怎么会？”
“我生母出身西楚，不知是何原因，西楚对她一直充满敌意，我作为她的儿子，自然也被西楚视为眼中钉。”夏翊清平静地将当年之事说出，“你也知道那年上元节有西楚的人混在其中，父亲只在我身边放了四个侍卫，不就是等着那些人出手杀我吗？”
许琛觉得难以置信：“会不会有什么误会？”
夏翊清：“当年先皇共有九位成年皇子，如今却只剩下了从未参与过朝堂之事的伯父一人，再看我大哥如今的下场，再想想这些年姑母的举步维艰，这些难道都是旁人所为吗？”
“和光，你对天家……心中可是有怨？”许琛问。
“不是怨，是认命。”夏翊清苦笑道，“我生来是皇子，注定无法拥有你们可以拥有的亲情。他可以用我去做诱饵，可以杀了威胁到他地位的兄弟，可以因为怀疑就让自己的妹妹过得小心翼翼举步维艰，可以眼看着自己的儿子被冤枉而无动于衷，这便是我的命。”
许琛看着夏翊清的神情，突然有些心疼：“你莫要这般悲观。”
夏翊清整理了一下心情，说：“倒也不是悲观，不怕你知道，我确实可以扮演一个很好的皇子，但我做不到从心里真正将他当做我的爹爹。他做任何事情我都可以理解，因为他是天家，这天下都是他的，他有那么多的皇子，用我一个不得宠的儿子去当个诱饵有何不可？”
“我……我从未见过你这样。”许琛轻轻地说。
“我也就跟你说说心里话。”夏翊清长叹一声，“知白，你可知为何他明明发现了疑点却依旧处置了大哥吗？”
许琛思索片刻，说：“是因为没有证据证明是栽赃？”
“是，也不是。”夏翊清条缕清晰地分析道，“当时确实没有证据证明是栽赃。但那晚他原本信心十足叫我们去东宫，却被大哥痛诉对他的怨怼，而且在场之人都看出了疑点，令他失了颜面，这是其一。其二，也是主要原因，因为仲渊不需要一个被设计陷害还茫然无知的太子。”
许琛倒吸了一口冷气，明明未到数九寒冬，却觉得周身被冻住一般难以动弹。
夏翊清喝了口茶，淡淡地说：“这就是天家啊。”
“你也不要太感伤了。”许琛劝道。
“知白，你说这世间，真的是拥有了权力地位，就能得到自己想要的吗？”夏翊清看着许琛。
“你怎的突然问起这个？”许琛觉得有些意外，“我小叔也经常感叹，说权力地位不应该等于为所欲为，但现实却往往相反。”
夏翊清脑海里突然闪过那一夜与即墨允的对话。
「难道有权力地位就可以得到想要的吗？」
「四郎让我想起一位故人。他也曾经问过我一样的问题。」
「后来呢？他得到答案了吗？」
「后来他死了。」
许琛的这句话点通了夏翊清，即墨允口中的那位已经去世的故人，很有可能就是小叔。小叔当年大概是经历了什么，才不得不从宫中假死逃生，对外他已经死了，只有亲近之人才知道此事。这样想来，自己的父亲定然也以为他死了，所以他这些年低调得仿佛不存在，而晟王也很少入宫。若当时东宫之中住着的是小叔，父亲又派人给他请脉，断不该没有发现他中毒，再加上晟王和即墨允对父亲的态度，唯一的可能只能是……
夏翊清觉得有些后怕，他们藏着的可是欺君大罪啊！难怪许琛要瞒着他了，这种事情定是越少人知道越好。而即墨允因为担心小叔的身体，意外让自己得知此事，想来他们也已经想好了一套对应的方法。他突然庆幸他没有追问到底，这种事情的确不该让他一个皇子知道的。
许琛看夏翊清有些发愣，便问道：“和光？你在想什么？”
夏翊清连忙道：“没什么，只是听到你提起小叔，我便想起他的身体，他如今可还好？”
许琛：“小叔恢复得很快，说来还真是多谢你。”
夏翊清：“你那晚已经谢过了。”
许琛想到那晚的拥抱，一时有些尴尬：“快别说了。”
夏翊清知道许琛的意思，却笑着说道：“你又在想什么？你那晚不是同我说过谢谢了吗？”
“是，说过了。”许琛不欲教夏翊清继续那尴尬话题，便问道，“你最近还要去晟王府吗？”
夏翊清点头：“伯父让我明天再去给小叔看看。”
许琛：“希望这次没有人跟着了。”
“已经没有了，说来这事还是要多谢姑母。我听说姑母在闲聊之间问嬢嬢为何这般担心我，就连出了宫都还要派人跟随保护。”夏翊清轻轻一笑，“那之后我身边便没有人跟踪了。”
“义母她……总是有办法的。我身边也没有人跟着了。”许琛又问道，“和光，你怕吗？”
“怕什么？宏王？”夏翊清笑着说，“我倒真想同他玩一玩。”
“你莫要冒险。”许琛连忙阻止。
“他若不来招惹我，我自然不会怎样，可他若招惹了我，我便也该让他知道，我不是好拿捏的。”
许琛知道夏翊清其实是很倔强执拗的，而且还很护短。安成是他身边人，宏王动了安成，便相当于动了他。若此次之后彻底放下，那便还可当做无事发生，可若再有行动，按照夏翊清的心思，他恐怕真的会请即墨允做些什么。
这些年所有人都以为夏翊清是好拿捏的，但实际上只有很少人知道真正的他是怎么个模样。许琛不欲再说这些，又见时间差不多了，便拉绳叫来卢瑄，让他准备一些茶点。
不一会儿卢瑄就备好了一桌精致的素食，他亲自将饭菜送来，说道：“还望平宁伯见谅，小人这里是以茶为主，后厨十分简单，只稍稍做一些素食。”
夏翊清：“这样就很好了，多谢掌柜。”
卢瑄：“小人冒昧，请教郎君尊姓台甫？以便同下人交代下去，防止以后误认。”
夏翊清：“某姓元，抱元守一，草字和光。”
“多谢元郎君，小人不打扰二位了。”卢瑄离开之前看了一眼许琛。
等卢瑄离开房间，许琛说：“你这是要微服私访？”
夏翊清笑着说：“那是，不敢抢了平宁伯的风头啊。”
“又拿我打趣，你先吃着，我出去一下。”许琛说罢便起身离开。
许琛走出房间，看到卢瑄正等在走廊尽头。卢瑄带着许琛进入另外一间空房，关好门之后说道：“少东家，刚刚魏拓来了，现在正在品香居甲室中。”
“小叔不是说若他来便去听吗？你怎的没去？”许琛问道。
卢瑄：“和他同来的是位年轻郎君，看起来同少东家差不多大，我听魏拓喊了他一声大王，想来不是二大王便是四大王，我便没有去听。”
许琛笑了出来：“今儿可真热闹，京中三位大王来了两位，文礼，你这三品居真是要成为贵地了！”
“……那位元郎君？”卢瑄有些吃惊。
“是四大王。”许琛说，“他不愿让别人知道身份所以用了化名，你叫他元郎君便好。至于魏相那边，你自可以去听，我会跟小叔说的。”
卢瑄领命而去。
许琛进门落座，夏翊清问：“同掌柜说完话了？”
“什么都瞒不过你。”许琛笑道，“放心，跟文礼说的是旁的事情。你既想隐瞒身份，我自不会出卖你的。”
“看你表情可是有事发生？”夏翊清问道。
许琛笑着说：“先吃饭，不要在吃饭的时候讨论正事，影响食欲。”
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注：
台甫是敬辞，询问别人的表字。