定远侯府极大，除五进主院落以外，更有东西两侧各四个陪院。自正门入，首先映入眼帘的是座石雕影壁，影壁上当中一只凤凰展翅，朝向一角圆月，颇有衔月之势，周围还附有数只北雁陪飞，影壁四周雕花缀着琉璃花蕊，稍稍舒缓了主图的寥廓清冷之感。天家为了长公主特设“月凰大将军”之官，后又命翰林图画院的画师绘了凤凰衔月的画样交给御用监，打造出许多凤凰衔月的器物，专供长公主使用，比如长公主马车上的装饰，长公主的礼服、朝服，还有便是这独一无二的影壁。
影壁两侧有朝向东西的两扇门。自西侧小门往里走约二十步，右手边便是垂花门。过垂花门后是侯府的第二进院落。甫一进入，便会被眼前的景象所震撼————当中一方硕大高台，高台四周围着软绳，左右两侧各摆放兵器架，上方更有插旗————这是个演武台。这院子地阔甚广，是将左右两侧陪院的院墙及房屋全部拆掉打通，扩成了个横贯东西有演武高台的标准演武场。
垂花门左右是抄手游廊，顺着游廊往里走，可绕过演武场，到达前厅。前厅面阔五间，此处的“间”并非屋室，而是房屋梁与梁围出的范围，亦称开间。前厅五间，便是当中明堂与左右各二次间组成。前厅明堂十分宽阔，用以接待会客；左右次间分别置有书桌和坐榻，无论是用膳还是品茶，亦或处理公事，都是足够的。侯府并无分明的男外女内，又因着前厅外便是演武场，地阔甚广，是以长公主平常处理府中内务也在二进厅房。
前厅左右两侧还有两座平行与正厅的耳房，耳房亦有三间之阔，功能与正厅无异。两侧耳房外与抄手游廊连接处又各有小门，通往第三进院落。第三进院有正房和左右厢房，此处便是书房和客房所在。继续再往里走，绕过第三进正房，便是中花园。这花园与演武场面阔相当，也是将左右陪院的院墙打通，把原本的陪院改成了东西两个暖阁，夏可遮阳，冬可避寒。
从花园北侧的一扇月亮门再往里便是第四进主家起居的后院了。长公主和定远侯便住在正房之中，而许琛如今暂住在厢房。后面的第五进亦是起居院落，不过一直无人居住。第五进后是后花园，以及后院仆人居住的后罩房。东西陪院的格局并无太大差异，如今只留第三进和第四进两侧共四个陪院。
在厅房看过这半年的账务，长公主略歇了歇，便让素缨把一众家仆都叫到院内。
此刻家仆府兵站满了演武场，安静地等候着内宅女主的出现。
长公主走到厅房檐下，底下众人行礼，齐声唤道：“长主。”
————“长主”，是臣民对长公主的称呼。素缨和凝冰从小跟在长公主身边，一直保有以前的习惯，只称“公主”，对定远侯也只称驸马。
此时有厮儿搬来椅子置于长公主身后，长公主安静入座，院内除衣衫摩擦声外再无一丝杂音。许琛站在一旁，心内大为震撼，侯府的“令行禁止”贯彻得如此彻底，足以堪比一支优秀的军队。侯府内院尚且如此，仲渊的百万长羽军又该是何等景象。
在许琛思绪乱飘之时，长公主对下方众人说：“半年未归，府内一切如旧，诸位辛苦。我方才清算过半年账务人事，各位管事都做得很好，内院赏赐稍后素缨会亲自执行，若有任何异议，今日晚膳之后向我回话。至于府兵————”长公主顿了顿，望向下方一轻甲绣衫男子，“张通，你自己来说。”
张通是侯府府兵领事人，军阶为正将，侯府千名府兵日常训练及调派都由他负责。此时被点了名，张通立刻上前，行过军礼后回话道：“府兵照例每日早晚各训练一个时辰，内外院各岗均一个时辰轮值一次，暗卫两个时辰轮值一次，所有府兵每月均有四日休沐，所有轮值班次均登记在册，随时可供查阅。”
这里张通提到的内院，是指侯府的五进主院部分，而外院则是指东西两侧陪院和侯府外围。
长公主听后微微点头，又道：“休息日外出府兵，何时何事外出，去往何处，你可有登记？”
张通心内一紧，回答道：“有。”
七月初六，何人休息？去往何处？”长公主问。
张通将身子躬得更低了：“七月初六，是内院第六组和外院第十二组轮休，内院第六组共六十人无人外出，外院十二组共百二十人，十人归家，八人出城，均有报备。还有两人外出，去往……去往……”
“去往何处？”
“去往归雁楼。”张通此话一出，饶是行事严谨的家仆和府兵们都倒吸了一口气————侯府府兵第一大忌便是流连烟花柳巷。
“很好。”长公主的声音中仿佛带着刀，此刻偌大的侯府落针可闻，“定远侯仁慈，睁一只眼闭一只眼放任你们，可我眼里却容不得沙子。涉事二人上交身份牌，永不叙用，罚十五军棍，伤好后去惩戒所报道。第十二组组长十军棍，扣一月月俸，停休三月。撤销第十二组，重新编入其他组别，侯府轮值班次全部重新安排。至于张通，五军棍，扣半年月俸，一会儿自己去领罚。”
“谢长主。”张通及一干府兵无一人有多余的话。
长公主向许琛招了招手，待许琛走到身边，便调整语气朝着众人说：“此番我在边关半年，经历颇多，机缘巧合之下遇到了十余年前曾救我于水火的恩人。奈何恩人当时已是弥留之际，临终将幼子托孤于我，我和定远侯已认恩人之子为义子，今后他就是侯府的小郎君。”
一众家仆听言立刻行礼，齐声唤道：“郎君。”
许琛心下明白，自己不过是临越城外一来历不明之人，如今长公主给自己编造出这身世，是为了自己能在府内更好生活，一时间感动不已，内心又十分惶恐，不知自己究竟是哪里来的福气。心中感动、惶恐、不安、珍惜等情绪交织在一起，竟不知该如何表达。
长公主捏了捏他的手，轻声对他说：“不用怕。”
这三个字带着无尽的温柔和安抚，让许琛七上八下的心落了地，生了根。刚刚那雷厉风行处置了府兵的长公主，对自己却是温柔体贴，这样一个可刚可柔的女子，让许琛内心又生出了一分敬佩。
长公主朗声说道：“郎君年幼，又遇丧亲之痛，在关外大病了一场，有些记忆已经不清，此次我带他回京便是让他好好休养，现下暂住我院子的厢房，待第五进收拾妥当便挪过去，此后一切起居饮食都由凝冰安排，你们听凝冰吩咐即可。”
“是。”又是一声齐整的回话。
“散了罢。”长公主拉起许琛往后院走，院中众人都安静地散去。
这边许琛在侯府踏实住了下来，另一边四皇子夏翊清正在跟自己的养母柴昭媛说话。
历来皇子都养在生母身边，若是生母早逝或无力抚养，便大多养在皇后身边。如夏翊清这般寄养在尚无子嗣的嫔御宫中，是从未有过之事，因此一应礼仪称呼便颇为尴尬。如今夏翊清虽住在临月轩，却依旧按照皇子对普通嫔御的称呼，称柴昭媛为“昭媛娘子”。不过柴昭媛本人却并不在意，甚至还特意去请过皇后谕，不必夏翊清以待生母之礼待她。
母子二人行过礼后便静默无言。
半晌，柴昭媛出声打破沉默，说道：“翊清，这是你的名字了，是你爹爹给你取的名字。”
夏翊清点头。
有了开端，后面的话便好说些，柴昭媛说：“过几日就要进学堂了，学堂不比我这里，有先生管着，还有你两个哥哥。你一定要好好听先生的话，也要记住不要招惹你两位哥哥。”
“是，我记住了。”夏翊清依旧没有抬头，只低声回答着。
“每日先生交代的功课要做好，你开蒙比你两位哥哥晚，或许会慢一些，你不用心急，但是要努力，不可懒惰懈怠。进学堂之后一概吃穿用度缺什么就同身边人说，你只需专心读书即可。”
“是。”
“你如今大了，再让内人伺候也不太方便，皇后娘娘让邓副都知送来一名内侍给你使唤，今后他就是你身边人了。”柴昭媛言罢一招手，海菘蓝便带上来一名内侍。
柴昭媛其实也没有什么正经的需要叮嘱，夏翊清生来乖巧，本就不会惹是生非，如今说了些“要听话”、“要认真”之类的嘱咐，便是想再说些什么也不得，干脆让众人各自散去。
夏翊清带着那名内侍回到寝室，说是寝室，其实只是临月轩正房旁边的耳房。不过这耳房亦有三间，且与正房之间有步道相隔，算得上是完整一室了。
到了寝室内间，就只剩下夏翊清和那内侍二人。
夏翊清问：“你叫什么名字？今年多大了？现在是什么品级？”
内侍回话说：“臣叫安成，今年十二岁，现下是内侍黄门。”
宫内内侍和女官亦分不同等级，内侍黄门仅高于无品秩的小黄门，但却是正经有官品的，以后晋升机会颇多，就算是熬年资，大多也能达到押班一职，管理一宫内侍。
“你以前在哪里当差？”夏翊清问。
安成答：“臣进宫后有幸得邓继规先生赏识，被派到后省御药院当值，只是做些洒扫粗事。前日里邓先生到御药院来找臣，说让臣来伺候主子，臣便同邓先生又学了几日规矩，测过墨义，这才到临月轩来。”
国朝内侍凡年满十二，测过墨义才可有升迁机会，墨义原本是科举之中一项，后被引入内侍省，作为内侍考核的标准。内侍考核自不会像前朝进士那般严苛，亦不会要求他们写出惊世文章，只是要识字明礼，懂得进退分寸。不过刚满十二岁就能考过墨义的小黄门并不多，有些小黄门甚至到十七八岁才勉强考过，更有甚者屡次不过，在宫中只做个普通小黄门直到年老弃用。
夏翊清也略听说过内侍测墨义的事情，觉得安成这般年纪已经走上属于内侍的“仕途”确实不容易，便问他：“你入宫前可读过书？”
安成道：“入宫前在私塾学了些字，入宫后跟随师父读过书，在御药院也曾帮着誊抄一些出入记录。”
“那便好。这样以后我去学堂你跟着也方便些。”夏翊清觉得这小内侍说话做事颇为妥帖，又知他是早就得了邓继规的青睐，定是差不了的。念着以后安成会一直跟随自己，便想多了解一些，就问道：“你既然之前读过书，原该不是奴籍，怎的又入了宫？”
安成上前伺候着夏翊清梳头，说道：“臣父母双亡，相依为命的祖父去世之后，叔父便把臣送进了宫。”
“……”夏翊清觉得自己这一问着实不太好，但凡家中有一点办法，也定然不舍得把自家孩子送入宫中做这等事。
安成却平静地说道：“臣如今进了宫，自是与宫外都断了干净，虽是做着伺候主子的下人，但却不必再受我那恶毒叔父的打骂，倒是件好事。”
“你那叔叔还打你？”
“入宫前，臣身上几乎没有好的地方。不过臣命硬，又赶上了好师父，这才捡了条命。”安成将梳子放到桌上，躬身请罪道，“臣不该用这些腌臜事脏了主子的耳。”
夏翊清心中有些同情这内侍，便伸手扶起他道：“你跟了我，虽不一定有多大荣华富贵，但也不必再受之前的苦。”
“臣定尽心侍奉主子。”
夏翊清没再多说，只让安成伺候着休息了。
是夜，内外皆静，夏翊清悄悄起身，拉开左手边靠墙的双层帷帐，那原本应该是墙壁的地方赫然有一道暗门，他蹑手蹑脚地推开暗门走了进去。从外面看，他的床榻并没有任何动变动，然而实际上，他已经在暗道内了。
夏翊清顺着暗道继续往前走，不久便到尽头，他踮起脚在面前的石墙上敲敲点点两三下，右侧原有的石壁便动了起来，原来这暗道尽头的石壁是开启右侧暗室的钥匙。夏翊清轻车熟路地走进暗室，石门在他身后恢复如初。
暗室是个正方形的房间，东西两侧为暗门，北面靠墙书柜上有各种书籍卷册。书柜前方不远是一个矮榻，榻上摆有方桌一张，方桌两侧分别两个软垫相对而放，一看便知此处常有二人相会。暗室南侧墙立有一个置物架，架上摆放着大小不一的瓶子。
虽是暗室，但却不昏暗，除去屋内四角挂着油灯以外，桌上也有蜡烛。
夏翊清走到矮榻前坐下，随手拿了一本书翻看起来，不急不忙，似在等待着什么。少顷，从刚刚夏翊清进入暗室的相对方向传来声响，暗门打开，一名宫装女子提着油灯走入暗室，来人正是白天曾到过临月轩的泽兰。
“浔阳公。”泽兰行礼。
夏翊清拉住泽兰的手，往矮榻方向走去，边走边问：“代内人白日里到宫中示意我下来，是要加课吗？”
“今儿什么都不用学。”
夏翊清抬头看着泽兰，泽兰继续说：“过几日就要进资善堂了，先生会教浔阳公识文断字，就不用奴来教了。”
夏翊清毕竟年幼，听得此言登时睁大眼睛，疑惑地看向泽兰：“你不是说要一直教我的吗？怎的入了学堂就不教了？那我不要去资善堂读书了。”
泽兰不紧不慢地说：“出了这个暗室，浔阳公什么都不知道，自然是需要读书。如今资善堂授课的是昭文阁大学士郑英，他是先帝永业十一年的状元郎，乃当今大才，浔阳公跟着他要好好读书。”
“那，那……” 夏翊清一时着急，竟不知道如何接话。
泽兰笑笑，继续说道：“浔阳公有更好的先生，这是好事。而且奴也没说不再教，以后浔阳公可在这里学一些别的东西。”
夏翊清听得此言终于放下心来：“真的吗？！太好了！”
“不过出了这间暗室，浔阳公便只读过《千字文》，其余一切都要按照先生要求的去做。而且不要一次就学会，要三四次之后才慢慢领会，明白吗？”泽兰此话说得极其慎重。
夏翊清颔首说道：“我明白，你说过，我要藏拙。”
这“藏拙”二字从一个孩童口中说出，有了几分不一样的感觉。
泽兰又道：“入了资善堂后，或许会面临更多艰难，浔阳公怕吗？”
夏翊清昂头说道：“我不怕。”
“好，那以后依旧隔日到暗室来，奴会教浔阳公一些医理药学。”
“教什么都好，只要是你教的我都学！”
泽兰笑了笑，说道：“今儿也不早了，浔阳公还是快回去罢，奴也要回慈元殿回话。”
夏翊清目送泽兰从密道离开，却并未听话回返，而是拿起刚才看了一半的书继续看下去。约莫小半个时辰后，夏翊清合上书，凝神闭目，似乎在消化刚刚书中的内容。又过了半盏茶，他才起身把将放回书架一侧，吹灭桌上蜡烛，从密道回到床榻之上。
慈元殿在后宫正中，与临月轩隔着花园和步道，步行前往，即使脚程再快，也总要走上一刻钟。但实际上临月轩与慈元殿之间并无其他宫室，若中间有直连步道，半刻不到就能走上一个来回，这密道便是因此而建的。密道两侧的入口，一侧在夏翊清房中，另一侧便是在慈元殿最靠近院墙的书房内。泽兰顺着密道出来，在书房中掩盖好入口后，便到皇后的寝殿回话。