时间往前推少许。
沈非玉离开客栈后，洛闻初当即找来纸笔，传书贺知萧，入夜方收到回信。洛闻初一目十行，看完后唤来任生任死，命他们先往徐川去一趟，视情况决定要不要出手。
二人领命，就要离去。
“等等。”
“师父还有何事？”
洛闻初问：“今天下午，可有见过你们师弟？”
任生任死对视一眼：“未曾见过。”
说话间，店小二带着一名管家模样的男人找上门来。
“请问三位可认识一位姓沈名非玉的公子？”
洛闻初神情微冷，问那管家：“非玉怎么了？”
管家一听，知道自己总算找对了人，便把今日傍晚发生在方府的事和盘托出：“小姐命老奴来这周围客栈打探沈公子的熟人好友，话已带到，老奴这便告辞了。”
任生叫住管家，给了他一锭银子，“谢老伯告知。”
管家的任务已经完成，收下银子后离开了客栈。
“师父……”任生本想先请示一番，未料刚抬头，眼前只剩下一道残影，木窗大开，窸窣虫鸣顺着夜风传来。
洛闻初不知去向。
任生任死心知事有蹊跷，立即寻找起小师弟的行踪。
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“呼……呼……”
夜晚的森林夜雾重重，杂乱无序的树木枝桠像极了一个个手舞足蹈的人，像在进行一场无声的祭祀。万籁寂静中，粗重喘息由远及近，不多时，又被偌大森林吞噬，只有越过草丛时惊起的流萤能证明方才有人经过。
一名狼狈青年在森林中奔逃，青年的外衣不知所踪，只剩下单薄而凌乱的中衣。
正是沈非玉。
方才就在他提剑打算永绝后患时，黑衣剑客突然闯入，搅乱了他的计划。沈非玉只能暂且收手，转而开始疯狂逃命。
先前陆纪明打入体内的内劲始终徘徊游走在经脉间，此刻更是提不起一丝内力，只能依靠两条腿跑路。
一边跑，一边回首望向身后。
虽不见剑客身影，沈非玉依然没有停下逃命的脚步。
倏地眼前一花，寒光乍破，沈非玉下意识停下脚步，剑刃自斜后方劈下，险些削到鼻尖。
下一招袭来前，沈非玉直接从护手里抽出一卷丝帛，抖开丝面，轻盈粉末涌向剑客面门。
吴鸣吃了一惊，倒飞数米，方才悬停。
趁此时机，沈非玉再次逃走。
吴鸣鼻翼微动，并没有任何奇异的味道。他始终不敢大意，半个时辰前他根据陆纪明传书抵达城隍庙，刚好将沈非玉袭击陆纪明的一幕收入眼中，虽然不知道他是怎么做到的，但显然这个青年并不像表面这般“弱不禁风”。
有獠牙、有心计，只是平时轻易不撕下和顺的面具。
夜风送来一缕粉末，吴鸣用剑尖接住，仔细辨认，竟然是面粉！
吴鸣顿时怒不可遏，循着青年方才逃去的方向追去。
夜雾弥漫，青年一席白衣，倒是很好找。
吴鸣追出一段距离，毫不意外的发现前方的白色背影。在吴鸣看来，那跑路姿势煞是奇怪，转念一想，对方早就跑得上气不接下气，这般模样实属正常，遂揉身上前，一把按住白影，往身前捉来——
居然是空的！
白色外衣披在树枝上，袖口用枝桠撑起，主干则由细丝线绑在树上，由于重量极轻，被夜风带动，夜雾阻隔视野，遥遥看去，就像是一个人在奔走逃命，甚至还有上下起伏，营造出气力不支的假象。
先前追上沈非玉时，对方似乎就只穿着中衣……想到这里，吴鸣手里的外衣几乎要被拉扯变形。
对方既然使了一出诱敌深入，接着肯定是瓮中捉鳖。
吴鸣双目微睁。
斜前方的树干上，绑着一颗霹雳子。
不好！
想要撤退却已来不及。
砰地一声巨响，数棵树木拦腰齐断，爆破带来的气流吹得周围树木向外倾倒，枝叶乱颤，森林中刷啦啦的声响不绝于耳，持续向外扩散。
刚踏足森林的洛闻初眉心一拢，顺着气流涌来的方向寻去。
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爆破带来的动静逐渐平息。
距离爆破中心百米远的一棵树后，沈非玉现出身形。
望着被树冠遮挡大半的夜空，沈非玉眼中满是疲惫，经脉中的疼痛变得更加尖锐剧烈，他狠狠喘了口气，闷痛声从嘴角泄出。
“唔……”
长睫忽闪，清亮的眸子黯淡下来。
这一日下来，几乎花光他身上仅剩的“积蓄”——迷晕陆纪明与莲的迷烟、藏于护手中用来迷惑敌人的面粉粉末、还有一种能让人短暂进入情绪躁动期，不会深入细想周围不对劲的药粉。
第三样东西是掺杂在面粉中的，吴鸣只要吸入一点，就足够沈非玉完成计划。
哦，还搭上一件外衣，以及一些从莲腰包里顺来的霹雳子。
沈非玉在看见吴鸣的那一瞬间就知道，对方不会放过自己，与其耗费体力的胡乱逃窜，不如放手一搏。
至此，事将成。
非但如此，还找到了密石林中使用霹雳子杀人的真凶，沈非玉着实没想到真凶居然是那花绣男子。
不断飞舞的黑白小点侵占了视野，沈非玉再没力气去思考其他，大脑放空后忽觉钝痛，不由自主的靠在树上，顺着树干跌坐在地。
扬首喘息，唇角却带着一抹畅快的笑意。
这出诱敌深入，他完成得不错，没有掉链子，暂且捡回一条命，可是浑身泛起针扎似的疼，注定他今夜走不出这片森林。
“师父……”
想到某个人，沈非玉情不自禁呢喃出声，就在这时，心尖忽然蹿起一阵细微的疼痛，像是心脏被攥紧了一般，呼吸紧跟着一窒。
视野中的黑点扩散，几乎快要喘不上气。
原是那道内劲流窜至心肺了。
不远处，爆破带起的烟尘彻底散去，沈非玉强聚涣散的目光朝那边瞥去，却在此刻看见一道剑光，长剑轻颤争鸣，似有悲恸之意。
垂下眼，他轻声叹道：“原来还是不成啊。”
像是印证他的话一般，话音落下的瞬间，剑尖便已抵住咽喉。
吴鸣脸上用来伪装的黑纱斗笠尽皆破损，露出一张疤痕盘错的脸庞。
“竟是小看了你。”他声音嘶哑，说不出的阴森，“你的那些小伎俩呢？使完了？”
沈非玉神色平静：“多说无益，动手吧。”
吴鸣却不想就这般杀了他：“留着你，比杀了你更好用。”
说罢，一掌击晕沈非玉，抗在肩上，正准备离开时，一丝寒气顺着脚踝贴了上来。
熟悉的感觉令吴鸣心惊肉跳，后退五步，定定的望着来人。
洛闻初手持折扇，笑容似春花灿烂，眼底却如寒冰，叫人瞧上一眼便冻在原地。
“阁下要带洛某徒儿去哪儿呀？”
吴鸣不答。
“要么，放下我徒儿自己走，要么，我送你走。”
在看见小徒儿的瞬间，洛闻初胸中怒意节节攀升，还能客气说话已是极限，偏偏眼前剑客不识趣，不由勾唇冷冷一笑：“罢，做个了断吧。”
话音未落，洛闻初已袭至吴鸣眼前，周身气势翻腾，似有鬼魅魍魉嚎叫。吴鸣根本没来得及看清洛闻初的身影，胸膛便中了一掌，稳住身形后，咳血不止。
沈非玉的身体从空中落下，洛闻初踩树借力，揽过沈非玉顺势与吴鸣拉开距离。
甫一落地，他便伸手探了探怀中人鼻息，发现小徒儿并无明显外伤，心中稍定，但当他一把脉，发觉一股蛮横的气劲在沈非玉体内横冲直撞，当即不再保留，沸腾杀意直指吴鸣。
吴鸣心中震撼不已，到底是活命的想法占了上风：“你徒儿中了陆纪明暗算才会如此，若不及时救治，一生当个废人都是次要的，小命恐将不保。”
洛闻初冷眼一瞥，不再停留，打横抱起沈非玉往回走。
吴鸣捡回一条命，强撑着身体回到城隍庙，带走了陆纪明与莲。
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“师父！”
任生任死外出寻人，刚得到消息，便回来告诉洛闻初，没想到洛闻初下一秒便抱着沈非玉回来了。
“小师弟这是怎么了？”
洛闻初沉着脸：“任生任死，守好门，三天内，谁也不许进来。”
说完，便抱着沈非玉进门，任生任死还想问什么，却被闭合的大门拦在外面。
三天很快过去，洛闻初面容阴沉的走出房门，任死问道：“师父，师弟如何了？”
“命保住了。”
任生任死对视一眼，均从对方眼中看到了惊愕。
听师父这语气，命保住了，但是其他的呢？
“看护好你们小师弟，我去魔教走一趟。”
任生任死异口同声：“师父不可！”
洛闻初掀了掀眼皮，摆明了去意已决。
任生咬牙坚持：“若师父非去不可，那带上弟子一同前往。”
“阿生，不要胡闹。”
“可是师父，您一个人……”
“我独自前去，更方便些。”
具体方便在哪儿，任生没问，想也知道，师父这是嫌他们扯后腿。
洛闻初望向房内，目光这才柔和一点：“我离开期间，非玉就交给你们了。”
任生还想再说什么，被任死拽住：“师父放心去，我和哥哥会看顾好师弟的。”
洛闻初点点头，下楼找店小二要了匹上等的骏马，驾马离去。
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魔教总坛设在陈国西南方，沿着官道一直走，出了国界再走数十里就到了。
洛闻初跑死两匹快马，剩余的路程使用轻功，终于在十日后来到魔教。
魔教本名氏阿多教，在陈国内统称魔教。初时由异邦人组成，因其信奉“无上自由”，威逼利诱，哄骗民众入教，数年间扩大十倍有余，尔后更是以教化之名，行杀戮掠夺之事，上任教主叶非以人血入药，练就魔功，最终被洛闻初一剑斩首，魔教总坛更是被他一把火烧没了。
然而众人没料到的是，叶非之子叶寒继任教主之位，直接将魔教总坛新址设立在旧址之后，乃是一片沼泽地。
一路行来，可见一簇簇在微风中摇曳的攞象草，毒草之后，便是魔教总坛旧址残垣，剥落的神像与覆满苔藓的石料，显出破败没落之意。继续往前走，蛇虫鼠蚁多了起来，脚下泥土愈发潮湿，终于，一脚踩下去像是踏入了软绵的脂膏中，抬起脚，甚至有水珠从鞋底滑落。
湿润的风送来远方不详的气息。
洛闻初脚步一顿。
到了。
番外
直到很久很久以后，贺知萧仍然对洛闻初入魔的事耿耿于怀。
凌绝派几近灭门的第二年，洛闻初召集武林各派，商讨灭魔一事，诸位掌门百般推脱，是洛闻初依次上门拜访，“说服”了各位掌门跟他一道前来。
此次联盟，大部分人受了洛闻初威胁，少部分人认为此行于平定动乱江湖有益，还有些老谋深算的，意图从中赚取好名声。一行人各怀鬼胎，行进路上倒是相安无事。就在队伍抵达距离魔教十里之外的当天夜里，营地篝火盈天，帐内几名掌门商讨着进攻对策，不知怎的就吵了起来。
“当是由我青山派为先锋。”
“谭老弟，不是我说，你门派那点儿弟子，怕是还没冲破第一阵就败下来了。”
“那崔门主之意又是如何？”
“听闻魔教有十二道连环阵，如今在场门派远超十二之数。不若以门派弟子实力分配，好生选选每一阵，该派哪些门派。”
“可大家都知道，十二阵后便能直抵魔头所在，诛魔首功又该如何清算？”
“当然是谁快算谁的。”
“那破第十二阵的，岂不是最快抵达的？”
“话不能这么说……”
“崔尚老儿，你敢说你不是这样想的？”
帐内争执之声许久未消，伫立在角落的两名青年抱剑不语，眼见他们争不出什么结果，两名青年一前一后离开营帐。
“这些老头儿当真可恶，这次各派联盟是分明是你提出来的，召集众人的也是你，哪怕问一句你的意见呢？凭什么把咱们薅在一边？”
在他身边，束着马尾的青年眉眼精致漂亮，带着刀刃似的锐利，却不见了洒脱，全是淬炼后的沉稳，利刃般的锋芒隐藏在平静的外表下，薄唇微启，音色如空谷中蔓延的山风，清凌凌的：“我派式微，破阵的功劳，送与他们又何妨？”
语气淡薄，浑然不在意送出去的究竟是一份怎样的功劳。
贺知萧仍是不服：“可是掌门师兄，他们摆明了就是欺负咱们。”
“知萧，慎言。”
贺知萧用力握紧佩剑，因骤然发力，手腕至双臂的经脉隐隐发痛，咬牙忍住疼痛，贺知萧狠狠地说：“师兄，要是我还是以前的我，定为你掠阵！”
青年回过头来，好整以暇的望着他，薄唇扬起一道好看的弧：“八戒，怎么以前不见你说这样肉麻的话？难不成不是伤在手脚，而是伤了脑袋？”
他一笑，那份不羁洒拓的少年意气仿佛又重新回到了他的身上。
贺知萧怔了片刻，恼怒道：“洛闻初你丫找打！”
洛闻初自然不可能被他打到，——贺知萧的伤虽被治好，但这一生都再难出剑了。
各门派掌门争执了两天，总算定下了章程，然而等到破阵时，这份章程却没派上用场。魔教外围的攞象草，几乎夺去半数人的神志，魔教弟子趁虚而入。
一场厮杀下来，还站着的只有寥寥数人。
武林各派各个血亏，各派掌门人当夜就想找洛闻初的麻烦，却没找着人。从脸色不好的贺知萧那里得知，洛闻初压根儿就没回来。
等到众人再见到洛闻初时，已是五天后。
——青年提着魔教教主的首级一步步走出来，血染透了白衣，背后的魔教总坛倏地燃起熊熊大火，衬得他宛如从地狱爬上来的修罗。
所有人望着这一幕，不约而同的想到：凌绝派被魔教屠戮的那日，也是这般冲天火光。
那一刻，哪怕是贺知萧，心里也不免打了个突。
他清楚的知道，他的师兄，有哪里不一样了。
洛闻初平安归来，愈发显得这场结盟仿佛是个笑话，所有风光都让洛闻初一个小辈占了，各大门派的掌门脸色都不是很好看，却忌惮洛闻初身上那股亦正亦邪、时而疯癫时而刚正的气质，寒暄过后便带着各派残存弟子返回门派休养生息。
如此大事，江湖上很快便传开来，所有人都在赞颂斩下魔头首级的洛闻初，求上门来拜师的人从大门一直排到山下，洛闻初一个都不见，唯独收了一个小徒弟。
那是洛闻初从路边捡回来的小孩。小孩说自己家人被魔教的人杀了，无依无靠，还说自己叫陆纪明。
凌绝派再次有了一个掌门首徒。
可是贺知萧发现，对于这个徒弟，洛闻初根本没有认真教过，连剑法都是丢给陆纪明一本剑谱让他自己练。洛闻初本人则从那天开始醉酒，每天喝得人事不省，从不离身的洛水被随意丢放，贺知萧甚至有次进门时还被洛水绊了一跤。
想到洛闻初消失的那五天，贺知萧心里越发笃定是那五天发生了什么事，才让洛闻初变成如今这个样子。
得知真相是在这样一个契机下——
某日，洛闻初从山下寻酒回来，不知为何走错门，醉倒在听萧楼外，贺知萧披衣而起，看着门外烂泥一摊般的洛闻初，心中百般滋味，怒气有、无奈有、惆怅亦有，此外，还有一丝隐隐的心疼。
这一天，是师父与小师妹的忌日。
白日里，洛闻初做他的甩手掌门，逍遥自在，入了夜，只有酒能够麻痹神经，偷得一夜安眠。
贺知萧费了点劲把人带回飞竹殿。
躺回榻上，洛闻初忽然扬手，差点一巴掌拍在贺知萧脸上。
贺知萧忍了又忍，到底没忍住往他屁股上来了一脚，洛闻初滚到里面，作乱的手把枕头挥到床下，同时落地的还有一个香囊。
贺知萧看向洛闻初的目光顿时就变了。
难不成他在山下有了喜欢的姑娘？
带着这样的想法，贺知萧偷偷打开了香囊。
不同于一般香囊的馥郁芳香，拉开锦绳的瞬间，苦涩的草药味道扑面而来，贺知萧眼神晃了晃，尔后直接倒地不起。
梦里，他回到小师妹和封云琴成婚当晚，洛闻初送了一对同心铃，还把洛水交了出去。
洛闻初笑着扬眉：“我也送不出什么好物，当初师妹念着想要一把好剑，我便把它赢了回来，本来就是给师妹攒的嫁妆。”
后来毒火燃起，映红了洛闻初的面容，贺知萧匍匐在地，眼睁睁的看着他把洛水送进封云琴的胸口，而封云琴脸上则带着平静释然的笑容。
喜烛引起的大火把什么都毁了，师妹的婚礼、视他们如己出的师父、栖身的门派……统统都毁了。
贺知萧醒来时脸上尤带泪痕。
洛闻初则坐在塌边，眸色深沉的望着他。
“那个香囊里面的，是什么？”贺知萧哑着声问，“别给我装傻，打开香囊的一瞬间陷入梦魇，攞象草？还是其他什么？”
“是攞象草的药粉。”
贺知萧气极反笑：“洛闻初、洛掌门！你真是好样的。白天酗酒，晚上噩梦，有你这样消磨自己的么？”
“知萧，你不明白。”洛闻初靠在塌边，一手挡脸，语气是满满的疲惫。
“我不明白什么？”
“我不敢忘。”
“什……”
贺知萧如遭雷劈般僵硬在场。
他的噩梦是凌绝派陷入危机的那一晚，洛闻初又何尝不是？
不同的是，他极尽全力想要忘记，而洛闻初则反其道而行。
“为什么？”贺知萧都不敢相信自己竟然会用如此平静的语气，“不能说？”
那人只是沉默。
沉默得，仿若死去。
贺知萧忽然一把扣住洛闻初手腕，细细探寻。都说病久成医，平日无事，他会翻一翻医书，哪怕不能完全治好手，也能拓宽知识面。
越是探寻，越是心惊。
洛闻初体内有两股内力在不断交锋，一股澎湃浩然，另一股邪妄阴寒，显然是两种不同的练功路子，却不知为何在他体内寻得了平衡。
不，不对。
非是平衡，阴邪的那股力量隐隐压制着另一股，若是不加引导，说不得会有走火入魔的危险。
所以，他才会用攞象草制造的幻境，每日每夜逼自己陷入梦魇，好用疼痛来坚定意志。
“你怎么不告诉我？”
洛闻初收回手，挑眉看过来。
那眼神在说：告诉你又如何？
贺知萧讪讪：“还可以找盛神医。”
“神医去年就消失无踪了，去何处找？”
“什么时候中的招？”
洛闻初笑了笑：“现在问这个有意义？”
贺知萧板起面孔：“对我来说，有。”
对方于是又不说话了。
“是你孤身闯魔教失踪的那五天，对么？”
贺知萧猛地锤了一下床板，眼里红了一片：“要是我还有武功，你就不会……”
温暖的手抚上他的后脑勺，安抚着贺知萧躁郁的内心，一下一下，动作娴熟无比，就像小时候做过的无数次一样。
“这不是你的错，也不是任何人的错。”贺知萧抬起头来，洛闻初的面容从未有一刻像此时这般柔和，“是我选择的道路，路阻且长，我习惯了。”
贺知萧怔然。
在遇见他之前，洛闻初也是这样，一个人讨生活、一个人漂泊，而如今，又一个人背负起整个江湖的期待，踽踽独行，没有人能走进他的内心。
哪怕是贺知萧，也自认不够格。
所以当得知那个人是沈非玉的时候，才会如此震惊，如此难以置信，一度对这名小弟子态度恶劣到极致。
为什么是沈非玉呢？
当江湖一切风波彻底平静下来，贺知萧不止一次思考过这个问题，为什么偏偏是沈非玉呢？
他不是最好的，是一块有瑕疵的玉石，有难以抹去的黑点，可是，他对师兄又是最真挚的，每一次抬眸望过去的时候，眼睛里都带着光，这时的他看起来像个热乎乎的发光体，在寒冷黑夜行走许久的人，最易被这份光和暖吸引。
于是贺知萧释然了。
或许，他是该下山走走，就像洛闻初说的，给自己找个徒弟，总好过一生都搭在门派琐事中，这样不仅防衰老，还有助身心健康。
但当他真收了徒弟回来，又无时无刻不在想着时光倒流，回到过去给自己和洛闻初每人一个大耳刮子。
此事又是另一个故事了。