易国的雪城内。
易镇枫疲惫地揉着眉心，短短的守城经历让他意识到，无论是对国家还是个人，战争都是件身心俱疲的事，他真不明白，这些年他的二哥是如何撑过来的。
以前对他的印象，只有皇宫里那清冷俊美的容颜，和那骄傲激烈的性情。可显然，他的二皇兄靠的不是这些，才能把丹蒙的铁骑挡在这城外的。
易镇枫只记得，原先的自己，是既不准备争夺皇位，对在军中扬名立万也没什么兴趣的。从很小的时候他就敏锐的想过，皇家凶险，还是当一个只会吃喝玩乐的皇子更为安全。
他会变得不思进取，是因为曾有一段时间隐约传出风声，父亲想立他为太子——他虽然不像大哥那样擅于权谋，也没有二哥那样的带兵天赋，只喜欢些诗词歌赋、稀世奇珍之类，但他却是父亲最宠爱的孩子，因为他们的皇帝陛下同样是个没有天赋、只知玩乐的人。
他记得那是一次打猎，他还很小，以为易姓皇族亲密和睦。他和大哥比赛去追逐一只幼鹿，他纵马上前，举箭欲射之前，回头朝后面的人大叫道：“大哥，这鹿今天是我的了——”
然后他僵在马背上，他的身后，大哥的弓弦拉满，锋利的箭尖直指自己。刹那之间，利箭冲出，直直向自己射来。
幼鹿逃走了，箭射得很偏，却刚刚好射下他的发带。大哥慢悠悠地骑着马走过来，朝他微笑，眼中却一丝温度也没有：“瞧，你想得到的东西，假如我想阻止，也许就没那么容易。”他说完，骑马径自离去，留下易镇枫怔怔待在那里，后背的衣服已经被汗湿透。
那一刻，他终于深深知道，自己这个“眼中钉”的身分，是由不得他不做了。他开始装作对权势毫无兴趣，只喜欢饮酒作乐，时间长了，他就只会饮酒作乐了，并且觉得这种生活实在非常美好。
在易国人的眼中，他们的四皇子被宠得太厉害，于是觉得全天下无人无事不是他的玩物。
有一次，在易镇枫在城门前羞辱了一个挡道的士兵后，易远流冷着脸对他说：“知道吗，有些游戏是你玩不起的，四皇子。”
于是易镇枫一脸茫然地问：“为什么？大哥说杀一两个人没关系。不过如果二哥不喜欢，我不做就是了。”
于是，易远流最终原谅了自己。即使不肯承认，但那人心里还是记挂着一些亲情的。一个顽劣的弟弟是很好的角色。
不久前，他藉着酒意搂着易远流想要亲昵一番，虽然那个人的眼神像要把他碎尸万段一般嫌恶，但易镇枫知道，二哥还是会再一次原谅自己的“顽劣”。这真够讽刺的，他总是恨易远流把自己当成不知天高地厚的傻瓜，却又总在用行动表示自己只是个孩子，以一次又一次试探过易远流的底线后，得意地等着二哥的原谅。
即使易镇枫很久以前，就看清了这皇城的游戏规则。
这些天来，丹蒙的军队没有再来叫阵，易镇枫难得清闲，余下的大部分时间，终于放在了提高防备、加紧操练上。毕竟玩乐归玩乐，情势危急时，他也知道容不得半点闪失。
已经一个多月未有易远流的消息，这一切都不容乐观，如果……如果那人不在了，他便是这大军的统领，即使付出一切代价，他也要守住二哥的意愿，绝不让他们的国土沦陷。
不过，一向只对饮酒作乐感兴趣的易镇枫被推到了丹蒙鏖战的阵前，临阵磨枪的仓促，也是有些狼狈的。
他的二哥，易远流，远远不只是一个王位的争夺者、一个很好的哥哥，而是一个真正优秀的将领。
一个对易国不可或缺的人材。
“二哥……”他喃喃地说，念起这个名字，心中泛起一种无法想像的疼痛和焦躁，那人那么厉害，不会这么轻易失踪或者死掉，一定！
“大帅，周先生求见。”一个士兵的声音传来，易镇枫摆摆手，示意让他进来。
周相走进来，一直严肃的脸上明显看出有了一丝慎重：“四皇子，关于昨晚偷入大帐的那个奸细，我思来想去，不知怎么总是很不安。”
易镇枫皱皱眉——昨晚他发现有人私入自己的营帐，便立刻叫人来追，可是那人很快躲得不见踪影，轻功显然极高。接着的清点中，易镇枫的帐内没有少任何东西，军情密报也是丝毫没有拆封的迹象，他也未把这件事放在心上。
“殿下，我怀疑，这事没这么简单。”周相说。
“那你说他来是干什么的？他什么也没动，难道是来看我怎么和清鸾亲热？”易镇枫轻轻一晒，清鸾是他带在军中的男宠。
“昨日清鸾并未陪寝。”周相面无表情地说。
易镇枫烦躁地摆摆手，真不知道二哥怎么受得了这个人，老是一本正经的样子，他修长的手指无意识地敲打着桌上的木盒，接着他像想起什么，伸手打开盒盖，然后他整个人愣在那里。
“怎么了？”周相紧张地说，不顾上下之礼走过来，查看木盒，那是易远流放人皮面具的木盒，而面具依然整齐地放在那里。
“怎么了？”周相问道。
易镇枫皱眉，“军中有几人知道二哥平时战时带着人皮面具的？”
“只有近身的几人而已。”
“昨晚我检查时，只注意东西有没有缺少，却没有留意这个。”易镇枫道，看着那木盒中整齐的人皮面具。“我确定，我上一次是把它丢在盒子里的，不可能折得这么整齐。”
“四皇子——”周相突然心中一沉，无言地看着易镇枫。
易镇枫也看着他，喃喃地道：“最糟的，他们知道了二哥根本不在军中，一切，只是个面具而已。”
他颓然地坐回椅子上，第一次感到这场战争如此绝望。易远流，再不回来，你心爱的军队和雪城的命运，可就要一手交到你最瞧不起的四弟手中，到时……他一点也不能保证，这里将会被鲜血所染尽。
第二天一早，索雷悄然起身，如往常一样赶往议事营帐。易远流早已醒了，可是他依然装作正沉睡的样子，他不希望看到索雷的目光，比起前些日来那阴冷残酷的眼神，他更加希望躲避这种他不明所以的、突如其来的温柔。
感到索雷离开了营帐，他轻轻舒了口气，张开眼睛。虽然那人昨晚没有过多索求，可他仍觉得疲惫无力。
一阵清脆的鸟鸣声传来，婉转动人，预示着新的一天的来临，即使在残酷的战场上仍那样愉悦和充满希望。易远流坐起身，这清晨特有的气息让他精神一振。这些天的折磨，让他很少能在早上时分醒来，而早早起床，在清晨微寒的空气中舞上一会儿剑，一直以来是他的习惯。
即使情况多么的糟糕，也不可自暴自弃，他想。下床穿上衣衫，走到营帐的门边，然后他吸了口气，拉开布帘。
微寒的清新空气扑面而来，他贪婪地吸了口微冷的空气，虽然只有短短一个多月，却仿佛隔了好些年没有体会到这怀念的晨光了。
大约因为他第一次起得这样早，小涟还没有来，只有两个士兵笔直地站在门边。看到易远流，他们显然有些紧张，但并没有说什么。易远流试探着走出营帐，脚踏到外头的土地上，然后一步步走出去。
并没有人来粗暴地阻止他，很明显，那两个守卫都在假装无视。
索雷一定吩咐过，易远流判断。只是没想到，他居然是个说话算数的人。
他加快步伐，并不太确定自己要到哪里去，但他渴望出去走一走，他已经在那个可怕的、昏暗的营帐里待了太长的时间。
士兵们正在准备早饭，一路各类的目光纷沓而至，既有好奇，也有敌意、愤怒之类，却没有任何人出言不逊或是做出阻止。
易远流穿过营地，决定还是先去温泉洗个澡，一是因为自幼养成的轻微洁癖，第二是他希望能找个没有人的地方独自待一会儿。
温泉静谧如初，灌木丛把外头的景色挡得严严实实，嘈杂的声音也被隔绝在外。池水如镜，易远流解开衣裳，把身体浸入温暖的泉水之中，舒适地叹了口气。虽然这个温泉有过极其不好的记忆，可他不得不承认，这里水温宜人，简直能让人昏昏欲睡。
这是被俘的这些天里，他最感放松的时刻。可以在疲惫时休息，没有另一个人那带有强烈侵略性的言语动作和气息，只有他独自一人。
看来索雷确实做出了一些改变，他放松了紧缚他的绳索，无形的、以及有形的——易远流在温泉边待了整整一天，也没有人来打扰。直到暮色渐渐昏暗，而他也因为长久的浸泡感到有点微微的眩晕，才慢条斯理地离开泉水，穿上衣服。
他并不怎么想回去，因为他不想面对索雷的面孔，除了之前的那种惧怕和愤怒，他似乎明显感觉到——这躲避加入了另外的某个原因。
可他必须回去。
索雷对他监视的松缓，必然是有条件的，他不希望破坏这种状态。可以在清晨听到鸟鸣、呼吸到清寒空气、离开营帐独自一人待一会儿——在这场突如其来的困境里，这种状态，是他好不容易争取到的。
确切的说，是用那个夜晚赌回来的……他对着自己苦笑。
时间就这样一天天过去，易远流却一天比一天茫然。
索雷对他的态度，不知从哪一天起，有了一点点微妙的、却持续的变化。是从那天廓尔泰和巴泰被索雷赶走之后开始的吗？易远流苦苦思索，却得不到确切的答案。
而这种改变，却让他没来由的不安而且不适。
是的，他宁可他仍然那么粗暴卑鄙地对待他，宁可被当成敌人一样侮辱和伤害，也不愿意索雷用仿佛凝视情人一样的目光凝视他，用大大的手掌抚摸他的头发。
那感觉，居然莫名地让人感到一点温暖和安全。见鬼！那甚至会偶尔让他在睡梦中，想起了自己的母亲。
他不能这么莫名其妙地丧失敌对和对抗的意识，不能。
他强硬地命令自己回忆最初那些不堪的日子，让自己心中充满恨意。寻找机会，他一定要寻找机会，逃离这里——对面的南方，是他的国家，那才是他该回去的地方。
不动声色地，他在一天天的外出中，积攒着细微的情报：哪里是正确的方向，哪里的防守巡逻稍稍松懈，还有，丹蒙大军的粮草囤积在哪里。
他不相信索雷对他的举动毫无所知，但是索雷显然并没有阻止他的意思。或许他觉得自己这点小小的把戏不值得看重？易远流不愿多想，他只想抓住一切有用的东西——就算逃跑遥不可及得像一个梦想，他也得努力让自己把这个梦做下去。
这天傍晚，天色已经暗下来了，易远流从温泉慢慢往回走，远远的，看见索雷的营帐在众多的帐篷中鹤立鸡群。
虽然已经在那里待了快到两个月之久，可易远流依然觉得，那像一所牢狱一样让人不愿靠近。
他放慢脚步，无意识地，磨蹭着走过去。
就在这时，忽然他远远瞥见一行人急速走向大帐，易远流认识其中的两个人，一个是廓尔泰，另一个是巴泰，另几人虽然不熟，但从以前收集到的情报来看，都是丹蒙军中的将领。
他们的脚步太急，而且，有什么事迫切到不去军帐商议，而是赶来索雷的寝帐？
莫名的危机感让易远流迅速提高警惕，忽然侧身，改变了前行的方向，微微一扫四周，他悄然躲进一边的一个帐篷阴影里。
廓尔泰冲帐边的士兵吩咐了几句，表情慎重，然后一行人走进了营帐，把帐营拉上。
这让易远流感到更加强烈的好奇，他环顾了一下，并没有人注意到他，大约因为是晚饭的时间，仍然在岗的士兵不多，他悄悄绕到营帐的后方，他记得这里有一处小小的破损，在渐渐暗沉的暮色里，那基本上可以掩盖一下他躲藏的身影。
营帐里争论的人声，清晰可闻。
一声大吼就在这时，猝不及防地、重重传入他的耳朵里：“他就是易国的二皇子，易远流！”
仿佛被重锤猛地一记砸中心口，易远流整个儿愣在那里，觉得自己的魂魄像都要被震飞了。
营帐里的人声在继续，几个人断断续续说着什么，不乏激烈的争辩和欣喜的语气：“大帅，您派去潜入敌军刺探的高手，已经成功潜入敌军大营，他看到了那张面具！要不是雪城近来防守严密，他早该能偷出城来向我们报信的……他说，他们的二皇子易远流，已经失踪一月有余。”
“易国现在的主帅，根本就不是易远流……这些天和我们的大军对峙的，根本就是新来增援的那个四皇子而已。”廓尔泰那沉稳的声音。
“是的，大帅，您想想——你掳来那个刺客的时间，也就在那几天！”另一个声音急促地接上去，语声有点激动的喜悦。
易远流嗡嗡作响的耳边，却也能依稀想起这人的声音——那个军医。
他顺着帐壁慢慢坐下来，无法控制住发抖的身体。周围有一种异样的死寂，一瞬间，茫然的感觉压过了绝望。不，他不害怕死，可是眼前的事，却远比死更可怕。这是他最不想发生的事，易国内部有奸细，他的身分……
暴露了。
他苦苦隐藏，希冀能够保守的惊天秘密，终于无所遁形，大白于敌军所有重将面前。
也赤裸裸展现在那个人的面前。
“大帅，这就杀了他！把他的首级悬挂在我军的战旗上，一定能大大鼓舞士气！”
“对，大帅……您一声令下，我就把他活剐了，用他的血祭阵亡的瓦得烈兄弟！”
嘈杂的叫声，在那座营帐里沸沸扬扬，带着激动昂扬。
易远流静静立在阴影里，心里一片空白。
那个人的声音呢？
很久之后，他似乎才醒悟到这个问题。
一片嗜血的激动叫嚣中，一直没有听到那个人熟悉的低沉声音。
为什么他不发话？
就在这个时候，那个熟悉的，冷静的声音却终于响起，带着许久不见的阴沉坚忍：“易远流，哼……易远流……”
他听见那个人反覆咀嚼着这个名字，终于冷冷道出一句：“这个人，带兵杀我军士千人，又伤我左臂一条，他——当然得由我亲手来杀，杀于阵前！”
静静藏身在那片帐篷后的阴影里，易远流一动不动。
由他来杀……
这就是他的决定。
不记得接下去听到了什么，他终于在昏暗的天色中起身，向着另一边小涟所在的住所悄然行去。