坐落在津州城郊的一处宅院，前堂虽然规格有限，但门窗所对俱是开阔敞明的平地，暂未栽立遮挡视野的花木，按说不该引得人心情窒闷，可是赵容自从穿过影壁，眼中投入一道孤身而立的背影，明明还是晴日，却有一股压抑扑面而来。
他踯躅片刻，身已至此，退缩只显得仓皇可笑。
尽管身姿持定，作为主人的傅征，似乎比他更要忐忑，酝酿了些时，更加添重了压抑的气氛。
见不到傅征的脸色，即便是阅人甚多如赵容，亦无法推知傅征此时的心境。不过有一点他确信无疑，若不是非常事，傅征断不会唤他来到私宅会面。
他不能任由自己完全处于被动，因而不顾维持平素的从容，先行开口：“傅公子，许久未见，近日来……经营可顺利？”
在他想来，傅征野心猖盛，此问再寻常不过，未想博来的却是一声嗤笑，“顺利？便是不顺又如何，你素来最清楚不过，我最在意的究竟为何。”
经得质问，赵容反倒面露坦然，“我晓得傅公子的意思了……聂公子他，至今还无音讯？”
明明未遭拳掌，傅征却仿佛瞬时被人卸了筋骨，只看背影，已能觑得几分疲惫。
赵容虽有歉疚，却并不感到心虚，朗声即道：“此事的确与我有关，当日我曾托付聂公子，要他替我绝了仇人性命，那人位高权重，聂公子身入虎穴，迄今下落未卜，极有可能遭遇不测。”
傅征猛然回身，双拳攥得极紧，赵容阖上眼，已经做好了挨实一拳的准备，迟未等到拳风挨近，“此事全为我一意撺掇，傅……庄主倘想取我性命，只管施手便是。”
“他何日动身的？”
“上月丁卯。”
“不对，”傅征根本不与赵容对上视线，忽而极用力地摇头，“日子对不上，来见我娘的那日……是壬辰，那天他还好好的，到今日还无消息，必是离了津州……”
赵容原拟对方以威势相逼，做了最坏的打算，未想才说了片语，傅征就已似陷入癫狂，再无余存的意志与他争辩。
即使过去蓄谋利用，曾有不止一刹，他也想同对方交心交底。看着一贯骄傲的这人，已然不能自辨身在何处，他终究难禁不忍，劝慰的话还未出口，墙角隐约有光亮闪动，赵容追得及时，视线掠及一片素白的衣角。
出没于傅征的宅邸，赵容最怕来人轻功上乘，未想尚才追得几步，目标便跌了个踉跄，虽未栽倒，也无妨赵容趁机追近。
赵容甫一看清此人的衣着，心下已自有了思量，“阁下是……仵作？”
男子听得这一问，满眼顿时为慌乱所据。
赵容抑住催促的口吻，温声接问：“阁下来到此地，想来……不是受了差遣，莫不然，是这里的主人……一意要你前来？”
男子对上赵容的双眼，瞳仁几乎要颤晃而出，呆凝了一晌，方才寻回些许镇定，冲向堂厅的方位用力点头。
“要你查验的尸体，现下所在何处，可否带我一观？”
闻声，男子好不容易持住的惊惶，再次占满瞳仁，“公子……公子不便看的。”
赵容将眼一眯，似在思索什么，男子以为这即是打消主意的表现，正感庆幸之际，赵容的神色却忽然转冷，猛然截手搭上他喉间。
这只手骨骼纤细，乍看之下，并不如何有力，但男子视线微倾，瞥见一抹流转闪烁的阴冷光晕，他才陡觉，这片刻放松戒备的光景，已将要害袒露在淬了剧毒的银针之下。
等不及令男子的惊颤回缓，赵容甫一踏入停放尸身的厢房，便毫不犹豫地措手摸索。
男子虽然惊怕，但检验尸身的场面毕竟是见惯了的，赵容的手法显见没有遵循常轨。
他几欲提醒，死者性命虽陨，若有亲朋尚在，最不希望见到的，即是有人破坏仪容，此事如何与他不相干，他也不想抛却多年本分做事的操守。心内挣扎未果，赵容接下来的举动，终于使得他再也不忍旁观，舍出了全部力气扑赶上前——
“公子，死者为大，使不得啊！”
男子极力去绞赵容的双臂，一再不得法，放声哀求，也无补于制止赵容的动作。妇人本来安详的睡容，经得数次抓挠，已然红痕遍布。
“公子……你看着是个斯文的，有冤有仇，总也不该扯住一个死人泄愤，住手罢……住手……”
赵容俨然心如铁石，两耳不闻，男子已然争得麻木，手上虽还在动作，念头却尽数为荒唐和不解充斥。死者与他非亲非故，倘若真是仇人找上门，他便是舍命护着，到头来也不过是苛待自己。
旁人的纠葛，应当由旁人来了解，此事究竟不与自己相干——男子定了念想，正欲撤开双手，陡然自额顶向下蒙住了视野，随即而来的，是传自胸口的闷痛，再瞥见光亮时，已是天地倒转，耳鸣嗡响不休。
“我当你是朋友，才敬你不同于旁人，未想这般龌龊之事，你竟敢于施手？”
窒闷一阵胜似一阵，赵容很快涨红了脸，面容未施妆粉，五官却依然扭曲了形状。
傅征从未见过赵容狼狈如今日这般，他努力想从对方眼中找出懊悔和歉疚，却不管他如何加力，投入眼中的，自始至终都只有不屑与桀骜。
这一生如幻似梦，他曾以为自己能抓住一切，临到头来，想要留住的，一样也不曾眷恋于他，如今再多一桩罪孽，似乎也无足轻重，更何况溯及前因，此人也并非无辜……
就要收紧指节的一瞬，廊道东南侧，遥遥传来一声朗喝，“且慢！”
傅征刚被引开视线，腕背便蓦然抵来钝痛，再回神时，已见一个宽阔背影不留一隙地掩住了赵容的侧身轮廓。
“崔逸？”
傅征惊讶识出眼前这人，思绪更加沦入混乱。陈经自廊道另一端走来，却似这里的主人一般，才于廊亭正中站定，便兀自抢先启声：“傅庄主，赵阁主为人慎重，今日之举，势必有其隐衷。”
崔逸此前同傅征相距最近，先前那一刹，他已看出傅征要取赵容性命的意图，此时无论如何不是迂回周旋的时机。陈经说话间，他急切地想将赵容搀到旁侧，以防傅征突袭，未想却被赵容奋力甩开，非但不闪不避，还主动前迎一步，恰为傅征伸手可及。
“无怪聂公子要取这人的性命，齐钊的手法，我向来感愧不如。”
赵容的声量并不甚大，口吻也未添任何情绪，字字冰冷，无波无澜，偏就是如此，让傅征眼中的震骇瞬时窜盛：“你胡说！我娘活得好好的，齐钊将她照料得……甚好，聂堇他……是你撺掇的，他什么也不知道……你胡说，统统都是胡说……”
本来暴怒的声音，渐渐转为疲软。崔逸绷紧的心弦，不知何时起自行松卸，他看着傅征垂身下地，忽而发觉自己好像站错了方位，其实脆弱得需要扶助的，根本不是此前护在身后的赵容。
事情原委如何，对他来说并不甚重要，令他迟滞在此的，无非只是困惑，困惑一个月余前还睥睨众人的狂傲青年，今日一见，却似一个无力行路的婴孩一般，时不时地嚷叫呼唤。
该是何种的绝望，会令此人失神至此？
崔逸凝住傅征的背影，任由思绪远去，俟了良久，终于被陈经的声音引回注意：“傅庄主，逝者已逝，你我无力还补，须得节哀顺变，保重自身……”
先时说了这话，崔逸还颇以为然，既是丧亡至亲，总要有个人出声关切，哪怕只是出于客套。可重复不下十次之后，在他听来，陈经的话渐渐无别于和尚念经，除了令他头疼之外再无效用。
他实在忍受不住，狠一发力，将陈经拽到跟前，“你听他嘴里反复念叨的，可是那个姓聂的？”
陈经将眼一闭，不等崔逸再说，自先有了决断，即刻赶到傅征近侧，“傅庄主，聂公子的下落，我打听了数日，虽不甚明确，但……多少有个眉目，何妨安坐下来，细细说知与你？”
崔逸先见傅征不为所动，忍不住轻啐一声，低声自语：“当他是个巧嘴，原来却是个拙的，不过一个旧识罢了，又不是抵得上用场的灵丹妙药……”
接连涌出的奚落念头，正令崔逸心思忙乱，才将视线拢定，却见傅征微挺起脊背，似要拔身而起，崔逸环顾四周，并未寻见可疑的人形，再将视线投回原处，竟不由得嘴唇微张。
原先理智尽失的这人，未借任何辅物，在廊影下挺直身形，尽管险些跌足，却仍执着步近了陈经。
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