“傅庄主，严公子已经来了，现下可要接见？”
张岚恭敬说毕，对上的却是傅征冷冷淡淡的一句“稍待片刻”。
张岚肃立于洞门之外，如今他与傅征见面，对上的总是一副难见波澜的冷色。一番对峙过后，似乎不止是自己，连柳跃如今也似遭到了疏远。
他虽不解傅征为何要这般，但如此做法，实然更合他的心意，毕竟身为同门，自己虽是临时的首领，总不该教更年轻的弟子跃居上端，瞿歆在时，众人多少还尊一尊他的年纪，便是入门更早的，有的也出于客气，肯称他为一声师兄。
可待瞿歆一走，实际的领帅换做了比柳跃大不出几岁的傅征，兼之有拔高景迟的举动在先，如今的沐青门内，似乎人人都起了争竞之心，都窜升出许多压服不下的躁气，时不时地，就会蹦出一二条令他无法入耳的字句。
他固是惹人嫌，也自认对大小弟子负得起责任，白日敦促练功，晚上规劝入睡，最招人烦的活计，他堪称做了个遍，可除了柳跃之外，似乎再无一人惦记他的功劳。
落在这一点上，他倒也对傅征不失感激。若非有当日的开解，他便要同柳跃一直疏远，眼下恢复了从前，尽管心上还总泛起这样那样的疙瘩，但毕竟好过无人理解自己，愿意同他长长短短地聊些琐杂事。
他正想着，若是半晌等不来傅征，不如就出去将柳跃叫进来，同自己作个伴，却未想到，傅征竟当真只用了“片刻”，就从洞外折转而回，“严公子呢？”
将严江呼唤而入，张岚便急着想要从洞中离开，未想却被傅征叫住，“留着罢。”
严江尤是一贯的谑笑，“怎么，傅庄主营生做得大了，胆量倒不比从前，留着这厮，难不成是想多增一个帮手，免于被我暗算？”
张岚实然思理不清，若是聂堇那样的人说出这话也就罢了，不论交没交过手，身形气质，纵是瘦弱，也能一下子觉出身上的杀气，换作是严江，却远不能同相较，莫说没有杀气，软塌塌地站着，根本看不出一丝风仪，堪说比景迟还要没形相，若非身上着的衣服用料精致，任张岚如何看，这人的出身也都高不出自己多少。
可是隐隐地，他却总觉得，傅征待严江，其实颇有几分以下侍上的应承。
论及傅征看人的喜好，张岚至今也没有得出一个定论，有时看实力，有时看作为，也有时候，单是因着一件事，一种对待旁人的态度，就愿意给予尊敬。
既然傅征客气，他便不能错了位分，因而尽管对严江的言语颇有不忿，仍是扼在了心里，只将目光迎向傅征。
“严公子，傅某还有要事在身，你有什么打算，切莫在这里卖关子，尽快说了，于你我都好。”
按着张岚的猜测，旁人越是恳切，越显得渴求，严江就越爱任性，越想要拿捏对方。可才默了须臾，严江竟已正色沉声，“瞿歆和郑轩有下落了，眼下都在紫茵阁中，如此关头，多一个人都是助力，姓傅的，你考虑清楚，我这一程回去，可以顺便帮你托个消息。”
此声既出，张岚自先耐不住激动，“怎会，当初不是说——”
“我说过了，”傅征冷声打断，“阿堇不可能对瞿掌门下手，他既已安稳归来，当是得了阿堇所说的那桩机遇。要度过那关，想来颇不容易，如今大势已定，朝廷再想压服我们，已是异想天开，你让他只管安心修养，沐青门伤陨的弟子，我会在这里操办一场体面的后事，但……还要等到一切安稳之后，需要他再等上一段时日。”
“姓傅的，”严江难得将身挺了挺，比平日多了些许郑重，“我本来看不上你，没指望你能经营出今日的局面，如今看来，确是我眼光有差，低估了你的能耐，你说的这些，我会一字不差地转告，但临行之前，我务必要同你提个醒，你真正想要什么，我大抵猜得出，也并非不认同，但似如今这样的场面，我不想再见到第二回 。”
话音顿在这里，严江似乎颇有些感慨，长长舒了口气，“这些年间，有五大门派坐镇，朝廷的确心有所倚，失之空疏，眼下虽有一派新气象，乍看热闹得很，但若布局之人眼光不够，行错一步，下场仍然不堪设想，往后要如何行事，不管是为了你自己，还是为了跟着你的人，你当真要思量清楚。”
这样的一番话，合该由一个年长之人说出，张岚惊讶极了，只差没有扑到严江身前，再好好地把严江打量一番，看看自己是不是认错了人。
傅征的反应犹是淡然，微倾前身，沉声道了句“严公子保重”，两人便作了别，一起一和，倒也不失默契。
严江才走，即刻又有一人急匆匆地冲进洞门，“庄主，方才那些闹事的弟子，眼下又吵了起来，说是要将粮库打开，分了干粮就走人。”
“哼，”傅征冷冷道，“让他们去，那地方既已塌了，正好缺些劳力，他们肯出力，就让他们替你们挖。”
张岚心知错过了一件颇不容忽略的要事，忙不迭接问：“是哪个门派的弟子，因何而吵起来的？”
傅征转身往榻上一坐，随即阖上双眼，“哪家门派的都有，你家沐青门中，也有几名掺和在里面。”
“是谁？”张岚压不下急切，“我现下就回去惩治。”
傅征似乎丁点儿也不觉忧虑，为了凸显惬意，还卸下皂靴，搭起双腿，满面慵懒地枕上身后的石砖，“让他们闹，反正一个个都嫌憋闷，等发泄够了，你我再出面不迟。”
弟子们因何而闹，不消傅征解释，张岚已有了思量。
日前的火|药威力极大，摧毁的不止有官军的兵甲，各人的临时居所也都崩毁了大半，原本就难说宽敞的住处，还要挤占得更加紧凑，他和柳跃都因有傅征的优待，不至于落得这般惨遇，但想到从前与同门一道吃苦受罪的遭遇，他再难抑下不忍。
“傅庄主，此乃人心离合的大事，万不可坐视不管！”
喊出这一句，先觉吃惊的，实是张岚自己。以口舌争意气，非是他惯常的作为，听得声音出口，他顿时起了懊悔，但话音既出，断没有再收回的机会。
等不及傅征应声，张岚即刻抢道：“傅庄主，张岚一直敬重你，不出于旁的，就冲着当初在鳞州之时，对我等一众草莽的款待，张岚就觉得，傅庄主并非眼高于顶，所思所想，都高出那些只崇高门的庸众不知凡几，可看如今的样子，我等原也不过是任由傅庄主随意编派的棋子，达成了傅庄主的愿想，便已丧尽了用途，不再为傅庄主看重。张岚这一生，做过最多的，即是旁人的牛马，从前想得天真，以为跟了我家掌门，往后就能做个堂正的人，不遭欺压，亦不欺压于人。既已误会至此，今日索性图个干脆——”
傅征只凭声响判断，已知张岚一手按刀，就要引刀而出。
“你可想清楚了，当真要同我动手？”
张岚狠下心，再不以正脸相迎，铮然一声，长刀已直刺而出。傅征尚未取得武器，他却知道，若不趁在这一时，他断难有机会再令傅征落入颓势。
本来安躺在榻上的人，出于不得已，将身一蜷，堪堪避过一击，张岚有些犹豫，眼下他仍有进取的机会，但若想生擒傅征，便要择取更为艰难的进路。
这晌稍一迟疑，傅征就觑见了空当，当即翻转身形，抄手揽起草席，起手抡卷，霎时裹住了将要逼近的刀刃。
张岚心叫一声不好，错过这一时，接下来的局面，势必再难由他控制，心上一慌，落手时便又慢了一厘。
眼下莫说是取得胜场，只是保住自己的性命，张岚都不敢说有几成把握。败局已定，与其消磨了一阵再落败，不如就此休止，好能让傅征从轻发落。
尽管耻于自己的懦弱，张岚还是放弃了进势，决意收刀入鞘，未想却在这时，傅征却催出传音入秘之法，急切地道：“暂且不要收手，你帮了我，我随后便按你的心意行事。”
张岚正还犹豫着，傅征竟蓦地作出身仰向后，单手捂胸的动作，似是十分吃痛。
此刻再不出刀，傅征挣扎相持的动作便落了空，只余下滑稽与莫名其妙。张岚猜不出用意，但看得出情势紧张，不容滞歇，当下催出一掌，就要挨近傅征胸口的一刹，意外被横出的一手截下。
这一掌虽未打中，傅征却似已难禁伤重，微微趔趄了一下，立时就要仰掀而坠，张岚抽不手去拦，更纠结该不该拦，刹那迟疑，已容得侧首闪出的一人扑身张臂，将傅征宽阔的后背环在怀中——
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