傅征所说的，正是金朔自从踏入澜音宗以来，最感凉薄的伤心处。
他鲜少朝人服软，一旦敲定了看法，任是谁来规劝，都极难有动摇，可是傅征所择的路径，似乎是当真是要与他站在同一立场，非是自私自利，只为自己的谋图而考量。
“你我都知道，五大门派有今日的凄惨，实是咎由自取，傅某虽有大仇在身，也需分清谁人有罪，谁人无辜，倘若不作分辨，一概赶尽杀绝，又与朝廷之中，那些忌惮我们的懦弱之徒有何分别？”
金朔心念稍动，口吻却犹不改冷硬：“能动手杀人的，何来‘懦弱’一说？”
“天理王法在上，你我约束自身，不触犯禁规，缘何要引颈就戮，无辜赴死？五大门派今日遭厄，有不少该死的角色，萧时清即是其一，韩珲蹉跎多年，择取之径有损武道根本，被你所杀，乃是理所应当，若非经他试探，我也未想五大门派之中，尚有裴兄和金少侠这样，极合傅某胃口的仗义之人，傅某今日之请，还望阁下速做决断，我等应对大敌在即，绝不可再生内讧，令对手乘隙。”
以本领为倚仗，金朔从来知道，门中惧怕自己的人，不分高门寒门，见了面即有恭维之言，还有一些人，觅求指点不得，转过来向自己请教，亦是谨慎小心，破让他受抬举。
然而，一有几名位高权重的长老在旁，众人便转了态度，将招呼自己的热络，全部转投于真正身居上位之人，久而久之，他便与这一众在他看来趋炎附势的小人疏远了来往，身边渐只剩下裴忠望一人。
他对傅征欠乏好颜色，原是因为将傅征看成了门中长老一般的人物，有身份凌驾于自己之上，招徕人心，实是再轻松不过的举动，却未想到，对方竟是执意要让澜音宗所出的一众人，尽数归于自己名下。
饶是倔强如他，此时也再难掩饰困惑：“姓傅的，你当真想清楚了？让我领了这一众人，往后是敌是友，只有我说了能算，我绝不会依你的眼色做事，既是这般，你还想将他们拱手让送于我？”
“不错，”傅征长舒一气，似乎卸除了一具重担，立时轻盈了肩背，“要镇服这诸多人，还待金少侠发挥本领，届时若能为金少侠多增指臂，傅某实感欣慰，今日还有要事在身，傅某现下便告辞了。”
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酒肆虽然不大，但满堂空落，从午后到晚间，不分哪个时辰，入座的最多只有两三桌客人，小厮走得匆急，更使得场面异常寂寥，令客人的酒兴都淡了几分。
时隔多年，再一次失了瞿歆的下落，郑轩能够想到的去处，独有这么一个。
难得有一桌客人聊得火热，他便大着胆子，将座椅向后多搬了一段，试图将话音听得更清楚，先时相商的话题，都是这些人早年相识的旧事，郑轩听了小半个时辰，已然丧尽了耐心。
他非是不敢拽住一人直接催问，只因前次所来的几桌客人，最后都因答不上他的问题不欢而散，经得酒肆老板的谩骂，他这才克制了一阵，暂未放肆。
于此之际，他虽是心上焦灼，也不得不认为，这日或许择错了征求消息的路径，正待起身拔步，他便听得紧挨在他身后的一人道：
“你说，近日是怎的，外头天和日暖，却见不到有人上街？”
对面的酒友将酒碗重重一搁，当即表露不耐，“还能是怎的，要打仗了，走的走，逃的逃，谁还有心思在外头游玩？”
“这里又不是边关军镇，北庭的兵马消停了好多年了，各个关卡都未闻战讯，怎会直捅到咱们津州来，你莫不是说笑？”
“你当真是……”看这人的反应，不可理喻的感触，似比同伴更有甚之，“还是早前那档子事，我不都同你说了。我许久之前就说过，津州据着五大门派当中的三个，向来是个是非之地，如今朝廷发难，岂能留得安闲？”
“那可怪了，要按着从前的规程，合该把这街巷都占了，最是这样的地方，教官兵施展不开，可是我这多天来，根本没见着有人在街巷里动刀剑，我猜，他们理应是逃远了，何以让百姓们这般惊惧？”
两人各执一端，相谈不谐，由此神容不洽，各有不愉之色显在面上，旁座的一人眼见不妙，忙不迭抢道：“此前的确是逃了，逃去了一处位于城郊的野岭，可谁知道他们胆大包天，此举不过是故布疑阵，为他们偷袭朝廷命将的行动做遮掩，四面来围，领帅被这一众匪徒掳去了三个，城中这几日陆续有人出逃，想是闻知了音讯。”
郑轩正还听得专注，忽有一人在桌角重重拍下一掌，随即扯高调门：“好你个崔二，有这样的消息，不先告诉咱弟兄们，还在这里装模作样地骗酒钱，我平生除了赌，再做下最蠢的事，即是同你这厮结交，你且就在这里等着，看看你的假义气，能顶充到何时！”
虽是声音奇响，桌面却仍完好无损，郑轩破觉得滑稽，稍稍将座椅往前挪了挪，并不改换侧耳倾听的姿势。
“都还坐着？”这人涨红了脸，眼见气息受堵，急舒了一气，引出一指，颤着手，将一桌人挨个点过：“好，你们都留在这儿，陪着姓崔的等死，王某惜得自己的性命，不耽误自己，也不耽误旁人。”
本以为这人弄得声响颇大，该是气势具足，要将满座的酒客悉数惊起，未想撂下这几句，这人便转了身，俨如受了打击，怯于再道出言语。
“这位大哥，”郑轩抢出一步，将正好走至身前的人拦下，“到了这个时辰，除了运泉司专开的涤安门还开着，其他城门尽皆关了，小弟也想尽快从这个是非地逃出去，敢问大哥……可有现成的门路？”
此人显见料失了一筹，当下被问得一怔，仍不收敛面上强硬，“谁说我要逃了？我不过是找个隐秘的地界，又不会离开津州，大难临头，你既是怕，就应当自己想办法，哪怕我看着面慈心善，你也不能随口就把我攀作现世的菩萨……”
这人越说，底气越显得不够充盈，却是崔姓男子拔坐而起，走近郑轩身侧，“这位仁兄，你若想在今日出城，不妨随我等一道，我们虽然算不上什么名门高徒，应付几个趁乱打劫的小贼还算绰绰有余，你若信得过我们，就——”
正说之间，郑轩正对着的男子恍似猛火促燃，陡将怒声迫高，“这就是你说的好兄弟？逢我请你护送，你就是千不肯万不愿，哪怕奉钱给你，你也不肯听了我的，这一个同你乍逢初会，来历不知，好处不给，你就肯为他差使，嘴上说着要讲骨气，才过去多少光景，你便就不作数了？”
郑轩此行出门之前，刻意用黄土抹了脸，还循着赵容的所授，用猪胶点饰了几条皱痕，此时面色暗沉，眼纹暗叠，只似一个久病未愈的中年人，见得争执突起，郑轩颇怀疑是不是自己的扮相露了馅，小心按了下眼角，确信皱褶尚在，他才敢大着声量，迎向这人道：
“这位仁兄想必是误会了，在下宿疾在身，气色不佳，引动阁下的兄长怜悯，想来是在下的病况所致，既有这般想法，已知阁下兄长的古道热肠，二位之间，合该将话好好说开，以免生了误会，有妨和气。”
虽是保住了嗓音不颤，郑轩却难消退忐忑，好在崔姓男子得了他的维护，面上已然多了亲近，朗声即道：“既是有缘，何妨交个朋友，敢问这位兄台，尊姓为何？”
这种时候，越是吞吐塞言，越容易引人生疑，郑轩答得极快：“姓张。”
“张兄，在下姓崔名逸，乃璨州人氏，实不相瞒，今次前来，本是为着一桩能遇发达的机缘，招徕我们的人说，有越多人入伙，成事的机会便越大，谁想自从入了津州，我等便失了消息的来处，寻遍大街小巷，也未得蛛丝马迹，这便行到此处暂作缓歇，听阁下口音，当为本地人氏，敢问……近日是否有人在街头聚集人众，张贴捉拿饮剑山庄遗寇的告示？”
听得这一问，郑轩凉气倒袭，顿时咳声不止，男子回想自己的言语，并未想出有哪句欠失礼数，正感诧异之际，郑轩自先止定咳嗽，徐声接道：
“近日寒气肆虐，鄙人难忍病痛，只顾忙于求医问诊，兄台所说的布告，的确未曾见到。”
男子嘴唇微抿，终未咽下一声长叹，“若是本地人都未见到，或许确如我这位兄弟所言，想是某个好事之人故意布设的疑局，害我们白白耽延了一程。”
为稳住心绪，郑轩深汲了几息，方才接问：“既然阁下所来是为寻人，可否讲讲，那告示上通缉的人，各个模样如何？”
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