张岚着实担心此行一去不返，当着瞿歆的面，他却颇不好表露胆怯。
对着景迟这样并不清楚自身斤两的角色，一旦要他冒险，他不消想就会果断回绝，可是随着瞿歆，他一来感激瞿歆倾囊相授的恩情，二来不想令这样的感激陷于空洞，平日里总是显出十二分的忠心，如今见得瞿歆要亲身涉险，立时蹿红了眼角：
“弟子本领微末，怎堪代替掌门，还是我领着人去，掌门只管在这里等消息。”
他这厢急于改变瞿歆的决断，却是忘了先前给出的时间，这时便转身欲走，瞿歆张手而出，使出了几要掐碎肩胛的力道，方才令张岚顿住脚步。
“此去情势未知，适才那人来找我，想是连他自己也没把握。他武功尚且高出我许多，挑中你们之中的哪一个，所去都不过是增添负累，还是我独自前去最为稳妥，此事……你莫要告诉郑轩。”
瞿歆难得收抑声量，张岚尽管早就察觉了瞿歆对郑轩的异样体贴，这一时也不忍动容，“倘若他待掌门正如掌门待他一般，此行一去，他必会追问个究竟，届时我如何同他交代？”
瞿歆微扬唇角，笑意浅淡：“无妨，他往后的日子还长着，不必耽在我一人身上，于他是件好事。”
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三日后
更深寒重，星月一隐，夜中愈发显得冷清。
约定在子时会面，瞿歆在城门内外徘徊搜索了小半个时辰，哪里都没能寻见聂堇所说的记号。
随着寒风渐强，他笼紧了衣袍，仍觉冷气犹在渗入。待到闻见些许的尘腥气味，他便猜测很快就要下雪，再等了二刻，果然飘雪纷飞，在眼前掀卷成片，不一时便蒙蔽了视线。
难道那人专程前来，竟是为了折磨他，强塞给他一份凄惨，让他干站在这一处受冻？
瞿歆难禁这样的念头一再冒出，愈想愈气之际，忽自风雪呼啸之中，听出了一点异响，过不一时，这点异响已然扩张开来，趋近时，竟已占满了身前三面。
比起当日北上而来时遭遇的兵马，这日所来的阵容，显然高出了不止一个档次。
他一径纵目望至山脊远端，试图估计所来兵士的大体规模，陡见视野正中腾升起一团焰火，光亮灿然，因风雪侧拂，形状稍有扭曲，但并不妨碍瞿歆认出聂堇当日给他示看的记号——
所谓昙花一现，虽然所距尚远，仿照昙花而制的光瓣，绽开在雪夜之中，颇具勾心摄魄的震撼之感。
瞿歆却无欣赏的余暇，他伺伏已久，早已焦灼难耐，甫见昙华成形，便如飞箭一般，自脚下横纵而出。
记号引给他的，是位于重甲遮防之后的黑色车驾。
伍虽有异象突现，整支兵马训练有速，只经得一番喊号交传，便有序放慢进速，挺枪搭箭，做好了警戒的姿态。
瞿歆伏在官道一旁的荆丛之中，紧盯被围在道中的那辆马车，不断靠近的同时，风雪也随之趋盛，身前的遮蔽抵挡有限，雪片屡屡侵入眼中，瞿歆却似毫无知觉，始终紧撑眼皮，俟至马车自他身前掠过近一丈，他便如蛇行一般，匍匐了几息，便挨近车身至不足一尺。
再怎样的小心，瞿歆毕竟身躯高大，稍有不慎，投在眼中便是庞然的一大片，两侧的护卫尽管已经察觉，却不敌他动作甚速，搭箭的人尚未拉满弓弦，却是车厢外壁设置的暗弩先行发射，擦着瞿歆颈侧呼啸而过。
瞿歆虽然凑近得仓促，却不忘瞥看脚下的车辙，固然痕迹甚深，不同于寻常重量的马车。
超出的重量，不大可能来自车内的乘者，瞿歆立时有了猜测，车厢三面无窗，唯一与外界连通的，只有两名兵卫坐守的车门，除了方才的机弩，车厢外侧，或许还置有额外的机关，车壁当以精铁加固，不能借刀剑贯穿。
稍犹豫了一刹，围在车驾附近的兵士纷纷转迎向他，拔刀的拔刀，扯弓的扯弓，瞿歆别无选择，只得硬着头皮，起纵攀至车顶，恰在这时，侧首忽而传来不同于箭矢破空的簌响。
瞿歆忙于斩落迎面驰来的飞箭，根本来不及分辨这处异动，下意识接在手中，拿余光一瞥，才见通体暗红的包裹边角，余下一截即将燃尽的引线，忙不迭张手抛出。
甫听得落地时的撞声，烟尘便喷炸开来，霎时将马车隔入了另外一片天地。
尽管阻住了视线，仍有许多兵士不畏迷障，一再冲入阵中，瞿歆自知情势不容犹疑，自车顶上滚身而落，凌空冲护立的二人横截一斩。
两人虽有戒备，但耐不过瞿歆势重力沉，只这一下，便击得手掌麻痹，再握不住手中长剑。
正待再补一击，两人却忽如抽离了筋骨，喉间多了两点鲜红，登时长流不止，瞿歆虽是惊异，却不敢多耽顷刻，持住刀锋的挺势，径直破开车帘。
车内之人端坐不动，左手按剑，并不急于催出，只以眼中所蕴的气势，就迫停了瞿歆的动作。
“阁下，老夫驰战北疆数十载，只与外虏为敌，却不知今日之强袭，是谁人主使为之？”
听得“驰战北疆”四字，瞿歆不禁一怔，“你是……靖昌侯，随渊，随将军？”
“看你的长相，应当非为异族，既知老夫的名讳，自然知晓老夫对北疆战局分量几何，你因何而布下此局，今日只要离开，老夫绝不追究，还望你以北疆千万百姓为重，莫要受人蛊惑，因小失大。”
此行所遇的重重凶险，至此终于有了解释，瞿歆目光不移，神思却早为混乱占据：
那人前来寻自己，必是奉了傅征之命，依照傅征的行事，确无可能作出如此欠乏准备的举动。
面前这位将军，更是教人摸索不清的疑点所在。思来想去，瞿歆能够笃定的，只有一个猜测：
“随将军，如今既无北虏兴乱，藩王势弱，亦没可能搅动风云，您携引众多兵将来此，莫非……是为了剿除五大门派？”
密封消息，连夜兼程，瞿歆实想不到，除了对付五大门派之外，有什么理由能让一位历经三朝的七旬老将奔袭而来。
随渊虎目微挑，难掩眼中的睥睨之色，“阁下以为，那五大门派并不该死？”
随渊似乎无意质问自己的身份来历，瞿歆当下颇感诧异，“在下乃奉命而来，并不清楚顶头上的人如何考虑。”
不仅如此，聂堇也不曾说明要如何处置面前这人。
随渊轻咳一声，稍低下头来，瞿歆猜断不定，只管攥紧刀柄，再迎上随渊目光的一刹，已然浸透了狠厉，剑尖飞驰如电，转瞬已至瞿歆额前。
车厢出路为瞿歆所守，虽然闪得仓促，瞿歆却丝毫不觉紧张，正要以长刀与剑身相接，身后的车帘蓦然掀开一角，三道寒光飞泄而入，无一落在空处，随渊的肩胛胸口，还有执剑的左手，都在眨眼间被长钉钉穿，数道血痕齐溢而下，一如瞿歆不久前在车外的所见。
对手已被废去了还击之力，瞿歆正茫然凝向随渊眼中，就听得一人的声音自身后冷冷传来：“城内有人接应，尽快将他带入城门。”
见瞿歆循步靠近，随渊正要开劝，喉头却蓦然一重，看清击中嗓间的物件，似乎是片质地柔软的绸帕，如此一般的手法，确与飞叶为刃的本领相差无几，当下不由眼神一滞。
本已挣扎不得，要出声亦然受到胁迫，随渊诸般不得已，只能任由瞿歆背负而行。
原以为能提供稍许延阻的城门，此刻不知何故竟开敞着，不见一个防城卫士的身影。
随渊虽则嗓间刺痛，仍是耐不住长叹一气。
他过去从不避讳与人说及，他长自市井，一身本领都自江湖中摸爬滚打而来，成为将领之前，最初能在战场上立下功绩，可以说没有一件靠的不是从前的积累。
五大门派当中，似他这一辈的高手，早先也多来自乡里或贫巷，尤偏爱提携家境窘迫的年轻弟子，随后的崛起，原是打破了武家世传的藩篱。
早年坎坷时，随渊一度十分后悔当初没能加入五大门派，如今境遇翻转，他却激不起一丝幸灾乐祸，时至眼下，他仍不敢笃定自己的立场。
眼望茫茫雪景，随渊终是放弃了劝说，瞿歆早将他搁下，随后而来的人，很快将他带入一间四面紧闭的狭窄斗室，自外“咔”地一声卡上门锁，很快消匿了身影。
无视囚房中的压抑，随渊脊背微驼，难得放松了坐姿，宛若对面坐下一名相识多年的老友，虽是久别未见，仍能与他交谈甚契：
“朽透了的一把老骨头，该是时候远了这江湖风雨，寻个真正逍遥的归宿。”
叹得这一段，似已耗去了随渊许多力气，默了好一晌，他才又接道：
“从前我厌烦你说那渔樵耕读，如今看来，确是你眼光独到，看破了身在急流，必要面临重重灾厄，于我之先，早早得了解脱。”
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