阿拂还未回转，解药不见影儿，谢执的症候却不能再拖。
周潋于医术一道虽只粗略涉及，心中却也清楚，眼睛一处，是人身上最脆弱之所在。
谢执如今眼盲难视，归根到底，还是毒素侵染的缘故。
此时若不使些手段将毒素压制住，任它在眼中这般留上几日，即便来日里得了解药，这双眼怕是也要大大受损，无法同从前那般视物如常。
他不敢叫人贸贸然来治，只恐那大夫手生，拿捏不住生查子一毒的性子，思虑再三，又同林沉商议过，索性便将城中略有些声名的大夫请了十之八九来。
一股脑地凑在一处，叫他们斟酌着，拟出个不伤身又略有些效用的方子来。
府中大夫流水价地来回，一时间，儋州城中无人不晓，连周牍那处都没能瞒住。
果然，停不多时，周管家便登了门。
这人显然曾事先打听过，压根没往空雨阁去，领着人直接奔了寒汀阁，乌泱泱地守在院门口，甫一瞧见周潋，就忍不住叹出口气来。
周潋了然，“父亲又叫您唤我过去？”
周管家苦着脸嗳一声。面上的褶子堆成层。
“少爷，您何必呢？”
他是真有心劝周潋，“眼瞧着过年了，您好容易在家，干嘛非同老爷闹得不痛快？”
周牍近来鲜少有空回府。
为着先前贡缎同私盐一事做的不够利落，已叫靖王生出微词，周澄母子几个入嗣一事又偏要等到年底族中开了祠堂才好再议。
他如今急着在靖王眼前表现，见后者隐隐有器重周澄之意，出入往来便常常将周澄带在身边，言行间颇带出几分父子亲厚的模样。
城中商贾个个精明油滑，瞧见此景，心里头哪还有不明白的。有那么一二肯奉承的，渐渐便也将周澄捧了起来。比起来，周潋这儿倒较往年冷落了。
好歹算是往后顶头的主子，眼前这一个到底算自己看着长成的，脾性处事都极宽厚，若换一个，谁知什么样儿？
周管家念着这一茬，心中自然便多偏向周潋些。
周潋只一笑，未置可否。
他同周牍间的不痛快，原也不在这一件两件之间。
那日马车之中，谢执同他提及的旧事恍若蜂刺一般蜇在心底，碰都不敢去碰。
若……事实当真如是，他待周牍又该如何，周潋甚至没有勇气去想。
“周伯先请回吧，待得了空，我自会去同父亲解释。”
周管家还待再劝几句，只见周潋面色暗沉，显是听不进去，长叹一声，只得作罢。
临走时，忍不住又朝院中望了一眼，低声对周潋道，“白大夫是常年寄寓在府里头的，医术也算佳。”
“少爷若真心急，不如叫他也来瞧一瞧？”
“多谢周伯好意。”
周潋微微颔首，却没将话继续往下应。
白大夫入府早，听闻当日娘亲尚在时，府中主子的汤药便俱是他来伺候。
娘亲死得那般蹊跷，他身为大夫，若说其中半点内情不知，周潋是不肯信的。
无论如何，他也不敢冒险，将谢执交予这人手中。
辞过周管家，周潋去小厨房中瞧了瞧药的火候，用细纱巾蒙着，滤进瓷盏里，拿托盘盛了，正待要走，又不知想起什么，嘴角微微弯了弯，在柜中寻了片刻，添了碟蜜饯在旁边。
谢执正在榻上倚着逗猫，手中捏了条鱼干，在猫眼前一下下地晃，引着它去够。
他瞧不见，听声辨形又不大熟练，逗不得几次，鱼干便被猫伺机抢了去。
指间空了，他也不恼，摸索着伸去床头匣子里，拎条新的出来。
猫如今大了，愈发圆滚，吃了几条，便懒得动，搁嘴里叼着一根，对谢执指尖上的看也不看，随意在他身上寻了块舒服地方窝着，前爪“蹭蹭”踩了两下。
周潋擎着托盘进来，在榻沿坐下，朝谢执笑道，
“你同猫顽得倒好。”
“怎么我一进来，就改皱了眉？”
他说着，使坏一般，拿手去够谢执怀里的猫爪子。
“我这般不招阿执待见？”
谢执如今搂猫已搂得万分熟练，听见它叫，拿手捏住猫爪子，轻飘飘地在周潋膝上拍了一记。
“少爷哪日肯空着手来，谢执必大礼相迎。”
“比待它更加上十倍去。”
“你又知道了？”
周潋无可奈何地笑，将盛着药的瓷盏搁去一旁，“怎么瞧出来的？”
谢执蹙了蹙眉，“一股子苦味儿。”
“谁闻不出来？”
“再有几日，连我都该腌透了。”
周潋拿手揽在他肩头，另一只手不经意地在猫身上拨了两拨，试图将后者从谢执膝上拨下去。
“那今日我便同大夫提一提，”
“叫他们想想法子，将药变得甜些。”
橘黄色的毛团稳居膝上，不动如山，甚至还万分睥睨地斜了他一眼。
周潋颇为遗憾地收回手，转而捏了捏它毛绒绒的圆脸泄愤。
“用不着。”
谢执抱着猫在怀里揉了揉。
“日日都如此，药再喝上几日，连我都该被腌透了。”
“当真？”
周潋说着，冷不防地凑去他颈侧，拿鼻尖很轻地蹭一蹭，低低笑了一声。
“我验过了。”
“阿执仍如从前一般好闻。”
“半分都未变。”
于是被谢执抵着额头从身上赶了下来。
“少爷倒与从前不同。”
“伪君子倒成了如今的无赖鬼。”
“这不好么？”周潋捉着他的手指，牵在掌心里笑道，“想来阿执从前知我还不够深。”
“往后多见一见，总会习惯的。”
掌心先前的伤口已然愈合，新长出的嫩肉经不得碰，微微泛着痒。
谢执不自觉地缩了缩指尖，要躲，又被人扣住了，偏偏逃不了。
周潋最乐意瞧他这副模样，耳尖泛着粉，不知所措，好似叫人握在掌中，尽在翻覆之间。
“从前就想问你，”
“这里，”
他伸出手，捏住那一小片白腻的耳垂，指腹蹭过上头细小的洞眼，很轻地捻了捻。
“是从前就有的？”
“什么时候穿下的？”
指间皮肉细腻柔软，揉一揉，就泛起了红。
自被他发觉身份后，谢执再未带过耳坠，这处便一直空着。
午夜梦中，他却总想起当年凌霄花架下，他耳下坠的那支白玉珠子，在颊边微微地晃。
“哪里记得清。”
谢执偏过头，要躲他的手，偏又躲不掉，叫他严严实实捉在指间。
“小时候体弱，三天两头生病，祖父担心我压不过，便索性吩咐家里，都叫拿我当女孩儿来养。”
“裙衫钗环，娘亲怕不够，便替我穿了这个。”
想起旧事，谢执不由得生出笑来，唇角微微弯起一点，仿若海棠初绽。
“那时娘亲不放心叫旁人动手，她亲自拿了针来刺，结果哆哆嗦嗦，半日也没下得去手。”
“最后还是婶婶领着堂兄来串门子，看不过眼，拨开我娘亲自动手，才替我穿了。”
“还取了自己一副金雀花的耳坠子替我戴上。”
提及此处，谢执心念微动，倏而想起一事，不由得起了坏心眼儿，接道，“那时，婶婶还同我娘亲打趣。”
“只说可惜，不是真正的女儿家。”
“不然刚好能同堂兄凑在一处。她极喜欢我娘亲，做妯娌也罢，能成亲家实在更好。”
他说着，刻意顿了一顿，眉尖微挑，“说起来，”
“好巧不巧，”
“我那位堂兄，如今还真是个断袖。”
“那也迟了！”
周潋冷不防地捏住他的后颈，猫儿似的制住，将人扣在怀里，磨了磨牙。
“断不断袖，他且只管安安生生做他的堂兄就是。”
谢执没忍住，低低笑出一声。
“周少爷，”
“好大的派头。”
“还未进门呢，连长辈都不肯敬了吗？”
那双雾岚似的长睫眨了眨，他抬起手，指尖微凉，顺着面颊轮廓摸索，寻到了周潋耳畔，报复一般，依样在上头捏了捏。
“我那堂嫂可是个厉害人物。”
“少爷这般神气，仔细来日叫他瞧见了，可有苦头吃。”
周潋这才反应过来，方才谢执口中所说的堂兄，大约就是从前他提过，替他取字的那位。
依着先前谢执所言，那位表哥是娶过亲的。
这么看来，娶得似乎是位男子？
周潋心下微松，后知后觉反应过来，这人就是成心的，又在自己面前使坏，不由得握着那细白的指尖，搁在唇边轻咬了两口，才堪堪解恨。
“我那时真该往京城去，”他贴在谢执耳边，低声道，“去谢家把你偷出来，”
“远远拐走，拐到江南来。”
“养在外祖家，叫人人都知晓你是我未来的小夫人。”
“谁都不敢再打你的主意。”
谢执叫温热的气息扑得一抖，没好气地抬起手，捏住他的脸，将人往后扒拉。
“我娘亲出身行伍世家。”
“刀剑棍棒，样样使得顺手。”
“你若不怕挨她的揍，只管去偷便是。”
“只这点苦头么？”
周潋低笑一声，捉住他的腕子，“若能将谢小公子娶来，也不是不能吃。”
“兴许谢夫人瞧我顺眼，不等去偷，先肯将阿执送予我了也说不准。”