谢执正在案前临帖。
案面白宣铺陈，砚中添入清水，上好的廷圭墨徐徐磨研，墨汁积了半砚。
《快雪时晴帖》，二十八骊珠。
宣纸之上字迹宛然规整，原帖悠闲逸豫之意半分都不见。
不似临帖，倒像是叫书塾里的先生罚抄了百遍。
阿拂端了水近前，站在一旁，瞧见了，没忍住笑出了声。
谢执将笔随意丢进案上笔洗之中，伸手浸去盆里，手指微勾，将水撩在掌心，轻飘飘扫了她一眼，“笑什么？”
水中搁了除味的栀子，擦干后，指尖犹沾一点馥郁的香。
阿拂清了清嗓子，故作正色，“阿拂是笑这儋州水土不好。”
“公子在这儿待了月余，人清减了不提，”她往宣纸上又扫了一眼，促狭道，“连字都跟着清减许多。”
“可见此地，实在不大宜居。”
“还是快些回京的好。”
“你倒会寻理由。”谢执将那张写了字的宣纸卷了，原要丢去一旁的字纸篓里，略想了想，重又搁回案上。
“留着罢。”
“我记得，再过半月就是老师寿辰，”谢执了抖那卷字纸，“寻个紫檀匣子盛了，送回京，就当作是我送的贺礼了。”
阿拂手里的水险些没拿稳，尽数泼了出去，“公子……说真的？”
谢执抬了抬下巴，“不然呢？”
“拿多宝阁上头的匣子就成。不必太花哨。”
“省得那老头又要训我奢靡，不够简朴。”
您还怕老先生训呢？
阿拂暗自腹诽，单这一幅字回去，就够老先生将自家公子骂个臭死了。
“要不还是算了吧，”阿拂苦口婆心地劝，“您又不是躲在儋州，一辈子不回去了。”
“等来日回了京城，难不成还能和从前似的，叫老先生拿拐杖撵得您满街跑？”
唯恐话不够分量，她又唬谢执，“听阿若姐姐说，老先生从前那柄拐杖旧了，如今新得了一柄黄杨木雕的，不知有多结实。”
“那到时若落在身上……”
她单想一想，就替自家公子肉疼。
谢执随意捏着笔杆，涮净的笔在指间滴溜溜转了两圈。
“若不是那老头儿心血来潮上的折子，何苦多来儋州这一趟。”
“想到他如今在京城里自在，我就该不自在了。”
他将笔撂在笔架上，眉尖微挑，“旁的不成，单气一气他，也好舒坦些。”
说着，将案上的字纸卷朝阿拂推了推，“你照做就是。”
阿拂哭笑不得，自知又劝不动他，只得依样收了，搁进匣子里，心中盘算着，到时老先生若真发了火，该找谁来救命才是。
案上才腾干净，外头传来几声翅膀扑扇动静，午时安静，声响分外清楚些。
白羽红喙的信鸽在院子里低低盘旋几圈，径直飞进了半开的窗扇里。
那鸽子见了谢执一副极熟稔的模样，凑近几步，安静地立在案边。
反而是一旁的猫瞧见，来了兴趣，兴致勃勃地作势欲扑，被阿拂拦了下来，抱去了一旁。
鸽足旁同从前一样绑了竹筒，未免混淆，筒身上额外绑了红色丝线。
谢执取了竹筒中藏着的绢条，展开细读。
短短两行字，他停了良久，捏着绢条的手指无意识地攥紧，一双眉渐渐蹙起，额心起了细细的褶痕。
“公子？”阿拂忐忑地唤了一声。
她站着的角度瞧不清绢条上的字迹，只瞧见谢执的神色愈发凝重，暗暗有些心惊。
红色丝线，鸽子是从京城来的。
难道，是京中出事了？