慕容协很可怜地侧躺在椅上，身子微微蜷着，下唇血迹已然干涸凝固成紫黑的污渍，脸色几乎与雪白的里衣同色，整个人仿佛一只满是裂纹的美丽瓷瓶，下一刻便要“哗啦”一下，碎成满地瓷片。
姚桓见他这样子，也生出了些微愧意，又知道他是个晓事的，不会提些异想天开的要求，便没有扭捏，痛快应承下来：“陛下但有所命，臣万死不辞。”
听到这句应允，慕容协脸上终于有了些血色，张口欲将请求说出，却忽然呛了风，一个字都还未吐出来，便先捂着胸口咳了半天，期间动作牵动身下的伤口，又是好一番折磨。
待到屋里的咳嗽声终于平息，他嘶哑着嗓子说出了请求：“想必廷臣也清楚我皇兄如今的景况，我只求一件——你父王已然离世这事，能瞒则瞒，实在说漏了嘴，皇兄他心智不全，编个离谱的谎话也能骗过去。”
姚桓如何也没想到他心心念念的会是这件事，眼神当即微微一凝——在前来兴师问罪前，他已经将一切同慕容辩交了底，如今木已成舟，又如何能收回？
觉着当庭毁诺太过难看，他于是不动声色诱导道：“便是再漂亮的谎也骗不了一辈子，陛下不若换个要求，臣可保弘农王一世无忧。”
慕容协闻言摇摇头，脸上尽是苦笑：“廷臣你有所不知，皇兄他对你父王实在是一往情深。在皇兄心中，比起你父王，我都要退出一射之地。他若是得知你父王离世，我也不知那时他将会如何，既然眼下能拖一时，便先拖着罢。”
听出他心意坚决，姚桓意识到没法再推拒，脸色不由微妙了起来，犹豫一会才开口道：“此事——还请陛下恕臣无能。”
慕容协只当他是嫌麻烦，忙又解释道：“皇兄他分不清事理，这事不会耗费廷臣你太多心力，况且还——”
“并非陛下所想的那般。”
出言打断慕容协过于急切的解释，姚桓旋即垂眸，看着脚下奏章上的“善”字轻声道：“臣之所以做不到此事，盖因在来此之前，寻着那春画的时候，臣便已将一切与弘农王说明了。”
慕容协的脸色登时大变。
“你——你——”
他是难得的聪明人，电光石火间便猜出了来龙去脉，嘴唇颤动两下，分明是想骂些难听的，又怕将人得罪狠了，只得忍着下身的剧痛匆匆穿好鞋袜，起身便往外走去。
姚桓此次是实打实的问心有愧，看出他脚步踉跄，必然一路波折，又肯定心中怀恨，不肯受自己的助益，索性就护在他身后一步，一同闯进了雨幕里。
雷声还是那样响，雨下得还是那样大，两人顷刻间便都被浇得透湿，门外候着的哑仆慌忙要来为二位主人撑伞，却被慕容协一把推开，姚桓于是也摆摆手，拒绝了那已然送到手边的黄油伞。
二人一路走到书房，期间慕容协几次险些跌倒，都幸得姚桓出手相救，但他已然顾不得违心地领情道谢，方才站定身子，便又往前迈步。
满院的风声雨声雷声中，他终于在书房门口站定，看见窗纸透出的暖光，心下非但没有稍安，反倒生出近乎痉挛的剧痛，他将颤抖的手按上门扇，轻轻一推。
吱呀一声，两扇门间露出一道缝，泄出一线淡黄的光，好像条极细的线，再用力，那细线也一点点往外展，越展越开，最终成了一幅叫他心颤的景。
他看到高高的梁木上垂下一道白绫，白绫末端绕成一个环扣，而他的皇兄就挂在那环扣上，闭着眼，脸上带着微微的笑。