开始的震惊过后，姚桓虽不再疑惑，眉头却仍旧皱着。他将箱中的画轴尽皆翻了一遍，找出的最早一张画绘于光和三年立夏，同后来的麻木不同，画中慕容协满面泪痕，是一千个不情不愿。
光和三年……
他瞳仁微微一缩，鼻下似乎又弥漫起了若隐若现的血腥味。
那年慕容协要铲除姚家的密诏败露，先是承诏的国舅董承伏诛，之后姚嵩借题发挥，又开始大肆搜捕董承同党，借此杀了不少素来与他不对付的朝臣。
因为杀的人太多，菜市口每日都围满了看砍头的百姓，一时间京中人人自危，生怕下一个便轮到自己，直到入秋，风波才渐渐平息。
事情竟是从那时开始的？
他大概猜得出父亲的心思——小皇帝既然自以为是，便该好好敲打敲打，催折那一身不合时宜傲骨，好叫他知道究竟是靠谁，才能将这皇位坐得稳固。
这一幕幕肉体交缠无关欲望，只是折辱的手段，但——寻常男子尚且以在他人身下承欢为耻，又何况暗下血诏的天子？可父亲又是用何手段令他就范？以生死性命相逼么？
不够，这还不够。
那大概就只能是慕容辩了，毕竟让一个名义上的死人从世间消失，委实不需要费多大力气，再没有比这便宜趁手的要挟手段
思及此处，他不由沉下脸色，是觉着自己被慕容协结结实实给摆了一道。
白日里慕容协那些话说得多讨巧？恨不能直言自己与慕容辩不过是上天安排做兄弟，早日甩开这累赘也算解脱。现在想来，分明便是猜出他眼下的心境，有意恭维，好叫他高抬贵手，放慕容辩一条生路。
经历过那样凶险的夺嫡，他本不该因这三言两语上当，但亲人的话题总归不同，竟叫他一时间迷了眼耳，落进了彀中。
他与姚节的兄妹之情，他与姚池剩下的的兄弟情分，他对姚修的怀念，甚至他对父亲的景仰，在慕容协眼中，都不过是用来谋取兄弟团圆的踏脚石——
不能容忍。
姚桓垂眸沉思，竭力地为慕容协罗织罪名，有意不去细想那些令自己不安的问题——若是易地而处，他是否愿意为兄长安危做到这步？若是姚池处在慕容辩的位上，他又当如何？光和三年的血诏案是在春末夏初，冬天父亲便向慕容协施压，逼着他与元后和离另娶姚节，此后十余年间，父亲每每看着身下的女婿，又是否会想到自己女儿尚在宫中？
他不愿得到那个答案，哪怕仅仅是可能——姚家与寻常帝王家也无甚不同，所谓起于微末的亲情之下，是兄弟可以舍弃，儿女与棋子无异，叫他心底曾经的那丝期盼也像个自欺欺人的笑话。
只是他越刻意地不去思索，那些念头就越是频繁地冒出来，他的心情于是也越来越糟，更加地想要迁怒——自己的不痛快总该有个罪魁祸首，错的人不会姓姚，慕容辩又疯疯癫癫，那便只剩下慕容协了。